Телескоп імені Ненсі Грейс Роман дозволить отримати великі панорамні види космосу з полем зору у 100 разів більшим, ніж у телескопів «Хаббл» та «Джеймс Вебб», повідомляє НАСА.
Місія починається зі 100-денної подорожі до точки огляду приблизно за мільйон миль від Землі, де телескоп почне вивчати планети за межами нашої Сонячної системи, відомі як екзопланети.
"«Роман» змінить наше уявлення про Всесвіт", - сказала Нікі Фокс, адміністратор НАСА.
Успішний запуск телескопа відбувся зранку в неділю 30 серпня із космодрому імені Кеннеді у Флориді.
Джекі Таунсенд, керівник проєкту телескопа «Роман» НАСА, назвала цю подію «чудовою» на пресконференції після запуску. "Політ був чудовим. Він доставив нас саме туди, куди ми хотіли."
Приблизно через 30 хвилин після старту «Роман» відокремився від ракети SpaceX і тепер прямує до точки орбіти, розташованої приблизно за мільйон миль від нас.
Фокс сказала, що «Роман» "відкриє десятки тисяч, можливо, навіть 100 000 нових екзопланет" - маючи на увазі планети, розташовані за межами нашої Сонячної системи.
"Чому нас так турбують екзопланети? Тому що одна з наших головних цілей у НАСА — відповісти на запитання: «Чи самотні ми у Всесвіті?»", - додала вона.
Астроном Дженніфер Міллард заявила, що телескоп перебуватиме вчетверо далі від Землі, ніж Місяць, де зможуть працювати безліч інфрачервоних космічних камер, призначених для реєстрації того, що вона описує як «теплове світло».
В інтерв'ю Бі-Бі-Сі вона сказала, що це необхідно для того, щоб інфрачервоне світло від Місяця та Землі не заважало роботі камер.
Космічний телескоп Джеймса Вебба НАСА, запущений у 2021 році, також обертається навколо Сонця на відстані близько мільйона миль від Землі, але його поле зору не таке велике. Космічний телескоп Хабл НАСА, запущений у 1990 році, обертається на висоті близько 300 миль над поверхнею Землі.
Хоча Роман дивитиметься зовні у Всесвіт, Міллард сказала, що вчені також очікують, що він виявить тисячі нових світів у нашій власній галактиці.
Телескоп названий на честь фізика Ненсі Грейс Роман, яка була першим головним астрономом НАСА у 1960-х роках та першою жінкою-керівником в організації.
За свою кар'єру вона відіграла важливу роль у схваленні проєкту космічного телескопа «Хаббл» Конгресом США, а пізніше заявила, що його найцікавішим відкриттям стала темна енергія.
Очікується, що новий телескоп також зробить революцію у нашому розумінні Всесвіту, зокрема завдяки вивченню темної енергії. Основний термін його служби становить п'ять років, а запланований термін роботи – 10 років.
НАСА заявляє, що його "чіткі та масштабні дослідження допоможуть вченим вивчати темну енергію і темну матерію, відкривати й характеризувати екзопланети, картувати мільярди галактик, вивчати чорні діри та досліджувати об'єкти від нашої Сонячної системи до краю Всесвіту, що спостерігається."
Темна матерія, яка є невидима, діє як свого роду гравітаційний клей, тоді як темна енергія вважається силою відштовхування, що є рушійною силою розширення Всесвіту. Вважається, що разом вони становлять близько 95% Всесвіту.
"Одна з наших головних цілей у НАСА — відповісти на запитання: чи самотні ми у Всесвіті?" - сказала Фокс на пресконференції в неділю вранці.
"За допомогою телескопа «Роман» ми зробимо гігантський стрибок уперед… це дозволить нам поглянути на ці далекі-далекі світи й почати справді вивчати їхню атмосферу, щоб зрозуміти: чи можуть вони бути заселеними?"
Міллард сказала, що завдяки роботі таких телескопів, як «Роман», вчені сподіваються створити "величезні космічні карти" Всесвіту на різних етапах його розвитку.
"Вони будуть майже як цибулина, так що ви зможете знімати шар за шаром... і бачити, як змінюється розподіл галактик протягом космічного часу", - сказала вона.
"Ми хочемо використовувати цей розподіл, щоб спробувати з'ясувати, що таке темна матерія і темна енергія, тому що ми знаємо, що вони існують, ми бачимо їхній вплив, але що вони являють собою — це справжня загадка."
