Електронний очний імплант завтовшки в половину людського волосся допоміг людям з невиліковною втратою зору знову бачити, відкриваючи потенційну «нову еру» у боротьбі зі сліпотою.
Лікарі, які імплантували протези у формі SIM-карти, стверджують, що багатьом із 38 літніх пацієнтів, які брали участь у дослідженні, вдалося відновити здатність читати букви, цифри та слова.
Результати дослідження опубліковані у журналі New England Journal of Medicine.
"В історії штучного зору це нова ера", - сказав Махі Мукіт, старший консультант очної лікарні Мурфілдс у Лондоні, однієї з 17 організацій, що беруть участь у дослідженні.
«Сліпі пацієнти справді можуть досягти значного відновлення центрального зору, чого ніколи раніше не досягалося. Повернення здатності читати значно покращує якість їхнього життя, підіймає настрій та допомагає повернути впевненість у собі та незалежність».
У ході дослідження було встановлено, що 84% учасників знову змогли читати літери, цифри та слова після встановлення імпланту, який отримав назву Prima.
Офтальмологи назвали результати «чудовими» і заявили, що пристрій може допомогти людям із «сухою» формою вікової макулярної дегенерації (ВМД) – основною причиною втрати зору людей старше 50 років.
У клініці Moorfields повідомили: «Цей революційний новий імплант – перший в історії пристрій, що дозволяє людям читати букви, цифри та слова оком, що втратило зір».
Усі 38 пацієнтів мали географічну атрофію з сухою ВМД, яка згодом поступово позбавляє людину зору і не піддається лікуванню. Більшість людей із цим захворюванням частково втрачають центральний зір, а в деяких випадках він прогресує до повної втрати зору, оскільки клітини в макулі відмирають, і центральна макула розчиняється.
У всіх пацієнтів центральний зір був втрачений, а периферичний – обмежений до імплантації пристрою під час операції, що тривала менш як дві години. П'ятеро пацієнтів проходили лікування у клініці Moorfields, а решта – у лікарнях Німеччини, Франції, Італії та Нідерландів.
Шейла Ірвін з Уілтшира, одна з тих, кому імплантували чип у клініці Moorfields, розповіла: «До імплантації у мене в очах було ніби два чорні диски, спотворені ззовні. Я була затятим книжковим черв'яком і хотіла повернути це. Під час операції болю не було, але ти все одно усвідомлюєш, що відбувається.
«Це мало велике значення. Це новий спосіб дивитися на власні очі, і було неймовірно бентежно, коли я почала бачити літери. Це непросто – заново вчитися читати, але чим більше годин я присвячую читанню, тим більше призвичаююсь».
Пристрій Prima, що є надтонким мікрочипом розміром всього 2 на 2 мм, вводиться під центр сітківки ока в ході процедури, відомої як вітректомія.
Щоб пацієнти могли бачити та писати, їм видавали окуляри доповненої реальності з відеокамерою, підключеною до невеликого комп'ютера, що кріпився до пояса. Окуляри мали функцію масштабування, що дозволяло збільшити текст і зробити його більш читабельним.
Пацієнти могли використовувати окуляри для фокусування та сканування об'єкта на проєктованому зображенні, який вони хотіли б прочитати. Окуляри проєктують зображення у вигляді інфрачервоного променя на чип, який активує пристрій. Штучний інтелект у комп'ютері, закріпленому на поясі, обробляє інформацію та перетворює її на електричний сигнал, який проходить через клітини сітківки та зоровий нерв у мозок.
Мукіт наголосив, що пацієнтам довелося пройти навчання та інтенсивну реабілітацію очей, щоб скористатися перевагами цієї технології.
«Це не те саме, що вставити чип в око і знову бачити. "Вам потрібно навчитися використовувати цей тип зору", - сказав він.
