Дослідники розробили потенційно революційну — і повністю безлазерну — альтернативу LASIK, популярній хірургічній процедурі, яка використовує потужні лазери для зміни форми рогівки з метою корекції проблем із зором.
На засіданні Американського хімічного товариства група вчених під керівництвом професора хімії Західного коледжу Майкла Хілла представила новий підхід, який називається «електромеханічна зміна форми» (ЕМІ), який використовує невеликі електричні розряди та литі платинові «контактні лінзи» для зміни форми рогівки.
Хоча ми ще маємо пройти багато років, перш ніж зможемо сказати, чи стане новий метод життєздатною альтернативою LASIK, є підстави для оптимізму. Операція LASIK, яка існує вже кілька десятиліть, може мати рідкісні, але негативні побічні ефекти, включаючи сухість очей або в крайніх випадках втрату зору або інфекцію.
Вчені стверджують, що ЕМІ може спростити процес, відмовившись від інвазивної хірургії, і потенційно знизити витрати.
"Весь ефект був виявлений випадково", - заявив член команди, професор Каліфорнійського університету в Ірвайні Брайан Вонг. "Я розглядав живі тканини як пластичні матеріали й відкрив цілий процес хімічної модифікації".
Дослідження показали, що регулювання pH колагеновмісних тканин організму, таких як рогівка, дозволяє їм тимчасово стати пластичними.
Хілл та його колеги раніше продемонстрували, що ЕМІ можна використовувати, наприклад, для зміни форми кролячих вух і навіть рубцевої тканини у свиней.
В експериментах із кроликами команда використовувала платинову «контактну лінзу» у формі скоригованої рогівки для точної зміни pH у тканинах тварини.
Приблизно за хвилину, приблизно за той самий час, що потрібно для проведення LASIK, рогівка кролика набула форми контактної лінзи, але, за словами дослідників, з меншою кількістю етапів і без розрізів.
Команда успішно покращила форму очних яблук, які лікувалися так само як при міопії (короткозорості), у десяти з 12 кроликів.
Вчені припускають, що нова методика може усунути поширені причини, через які пацієнти вирішують пройти LASIK, включаючи короткозорість.
Вона може навіть усунути викликане хімічними речовинами помутніння, яке традиційно лікується лише повною пересадкою рогівки.
Попри багатообіцяльні результати, принаймні у двох кроликів, нам ще потрібно багато років, перш ніж стане ясно, чи може ЕМІ стати життєздатною альтернативою LASIK.
У своїй заяві Вонг пояснив, що він та його колеги готуються до «довгого шляху детальних та точних досліджень на тваринах».
Команда також має труднощі з пошуком необхідного наукового фінансування.
"Між тим, що ми зробили, і клінікою лежить довгий шлях", - сказав Хілл у заяві. «Але якщо ми досягнемо цього, ця методика буде широко застосовна, значно дешевша і потенційно навіть оборотна».
