Китайська місія «Чан'е-6», перша місія щодо повернення зразків на зворотний бік Місяця минулого року, зробила дивовижне відкриття.
Вивчаючи місячні зразки, що прибули на Землю в червні минулого року, вчені виявили фрагменти вуглецевого хондриту (CI-хондрит), який колись належав метеориту, що містив воду, який лише зрідка переживає подорож через атмосферу Землі, повідомляє ScienceAlert.
Це перший випадок спостереження CI-хондриту на Місяці, що дозволяє припустити, що багаті на леткі речовини астероїди, що мають високу пористість (до 20% маси яких складають гідратовані мінерали), можуть долетіти до місячної поверхні.
Завдяки своїй пористій структурі ці астероїди можуть легко зруйнуватися при зіткненні з іншим об'єктом чи атмосферою планети. Згідно з прес-релізом Китайської академії наук про це відкриття, менше одного відсотка метеоритів на Землі містять CI-хондрити. Навіть зіткнення з Місяцем може призвести до його випаровування або розплавлення, що робить останнє відкриття особливо цікавим.
«З огляду на рідкість CI-хондритів у колекції метеоритів Землі, наша комплексна методологія ідентифікації екзогенних матеріалів у місячних і, можливо, інших доставлених зразках є цінним інструментом для переоцінки пропорцій хондритів у внутрішній частині Сонячної системи», — написала міжнародна група дослідників у новій статті, опублікованій у журналі PNAS.
Зразки, доставлені місією «Чан'е-6», були отримані з басейну Південний полюс - Ейткен, де апарат приземлився, одного з найбільших відомих ударних кратерів у Сонячній системі.
Група використовувала передові методи мікроскопії та спектрометрії для виявлення вкрай незвичайних співвідношень різних ізотопів у зразках олівіну – поширеного силікатного мінералу, що зустрічається у вулканічних породах та метеоритах.
Ці співвідношення відповідають астероїду класу Cl-хондрит, який зіткнувся з Місяцем і остиг, розплавившись, перетворившись на калюжу, фактично законсервувавши її, як пояснює ScienceAlert.
Дослідники стверджують, що метеорит міг прилетіти із зовнішньої частини Сонячної системи, що вказує на те, що матеріал може пережити міграцію у внутрішню частину Сонячну систему.
Результати також свідчать, що такі астероїди зустрічаються на Місяці набагато частіше, ніж передбачалося раніше, становлячи до 30 відсотків зразків, зібраних «Чан'е-6».
За словами співавтора дослідження та дослідника з Інституту геохімії Гуанчжоу Лінь Мана, результати можуть мати значення для нашого розуміння того, як вода потрапила на поверхню Місяця та як вона розподіляється.
Результати підтверджують сучасні теорії про те, що вуглецеві астероїди заселили Землю, бомбардуючи її водою мільярди років тому.
