Цей новий метод може дати проблиск надії мільйонам людей по всьому світу, які страждають на ПТСР, — і це включає набагато ширший спектр пацієнтів, крім ветеранів, які зіткнулися з бойовими діями.
Блукаючий нерв - це головний нерв вашої парасимпатичної нервової системи, який контролює ключові мимовільні функції організму, такі як частота серцевих скорочень, травлення, імунна система і навіть ваш настрій.
Це також найбільший парасимпатичний нерв в організмі й він проходить від мозку до товстого кишківника. Існують лівий і правий блукаючі нерви, які з'єднуються, утворюючи блукаючий стовбур. Стимуляція цих нервів електричними імпульсами може допомогти у лікуванні епілепсії та депресії, а також може допомогти у лікуванні таких станів, як ревматоїдний артрит та ПТСР.
Це нове лікування працює в тандемі з традиційним лікуванням ПТСР, званим тривалою експозиційною терапією (ТТВ), коли пацієнти поступово стикаються зі спогадами та ситуаціями, з якими вони боролися, у контрольованому та безпечному середовищі.
Дослідницька група, до якої входять вчені Техаського університету в Далласі та Медичного центру Університету Бейлора, об'єднала ТТВ з поданням коротких імпульсів стимуляції блукаючого нерва через невеликий пристрій, закріплений на шиї учасника.
Дослідники провели дослідження фази 1 з дев'ятьма пацієнтами протягом 12 сеансів стимуляції блукаючого нерва (VNS). Оцінюючи учасників чотири рази протягом шести місяців після завершення терапії, вони виявили, що всі пацієнти не мали симптомів.
"У такому дослідженні деякі суб'єкти зазвичай одужують, але рідко втрачають свій діагноз ПТСР", - сказав доктор Майкл Кілгард, професор нейробіології в Техаському університеті в Далласі та автор статті, опублікованої в журналі Brain Stimulation у березні. «Зазвичай більшість людей мають цей діагноз на все життя. У цьому випадку ми мали 100% втрату діагнозу. Це дуже багатообіцяльне».
Вважається, що VNS посилює синаптичну пластичність, яка належить до здатності мозку змінюватись та адаптуватися на рівні його нейронних зв'язків. ТТВ показує мозку, які зв'язку необхідно змінити (ті, що беруть участь у реакції страху травматичні спогади). Тим часом VNS забезпечує хімічне «посилення» (через нейромодулятори або хімічні посередники, які можуть впливати на нейронну активність, такі як ацетилхолін і норадреналін), що робить зв'язки мозку більш здатними до зміни протягом певного часу.
Вважається, що це посилення пластичності робить зникнення страху сильнішим і тривалішим, що призводить до зниження симптомів ПТСР, що спостерігаються.
Концепція використання VNS не зовсім нова: понад десять років тому було показано, що вона ефективно допомагає в лікуванні рухових порушень у людей, які перенесли інсульт, а нещодавно — у зниженні втоми в осіб, позбавлених сну.
Крім пошуку способу застосування його в поєднанні з ПЕТ, дослідники також розробили крихітний пристрій VNS, що імплантується, розміром з десятицентову монету для доставлення імпульсів стимуляції, що може значно полегшити проведення лікування.
Цей новий метод поповнює список численних інноваційних підходів до лікування ПТСР останніх років, включаючи використання психоделічних препаратів, короткі серії вправ, програми усвідомленості та навіть відеогра «Тетрис».
Техаська команда вже на наступному кроці: комплексніше пілотне дослідження фази 2 з учасниками з Далласа та Остіна. Дослідники сподіваються, що колись це може бути варіантом «для людей, яким не стає краще від однієї лише когнітивно-поведінкової терапії».
