Що, якщо ключ до зменшення хронічного болю полягає не у боротьбі із симптомами, а у регулюванні емоцій? Нещодавнє дослідження показує, що перенавчання мозку для зниження негативних емоцій та посилення позитивних може бути ефективною терапією для постійного та тривалого болю.
Дослідження, проведене дослідниками з Університету Нового Південного Уельсу (UNSW) та Сіднея та Neuroscience Research Australia (NeuRA), охопило 89 учасників по всій Австралії у віці від 26 до 77 років, які страждають на хронічний біль. Вони взяли участь у дев'ятитижневій програмі розвитку усвідомленості, навичок емоційного регулювання та толерантності до стресу, щоб допомогти пережити емоційну кризу.
Дослідники дізналися, що хронічний біль не тільки сенсорний, він також пов'язаний з емоційним станом пацієнтів. Повідомлялося навіть, що він посилює тривожність та депресію, а емоційна дисрегуляція була звичайною рисою цього стану серед людей, з якими вони спілкувалися. Щобільше, багато людей зазначали, що їхній біль значно посилювався під час стресу. Це також може призвести до порочного кола, коли стрес викликає ще більший біль і ще більший стрес.
Частина цього загальновідома. Однак зовсім недавно дослідження 2021 року показало вимірну зміну в мозку, викликану хронічним болем; а саме, зниження рівня нейротрансмітера, званого гамма-аміномасляною кислотою (ГАМК), у префронтальній корі. Це частина мозку, яка контролює емоції, а ГАМК – це мозкова хімічна речовина, яка допомагає заспокоїти ваші ланцюги. Таким чином, дослідники висунули гіпотезу, що якщо ми зможемо розслабити мозок, ми зможемо уникнути емоційного стресу та зменшити хронічний біль.
Їх програма, що отримала назву Pain and Emotion Therapy, містить вісім групових сесій в Zoom з учасниками, допоміжний посібник з додатковою інформацією та робочими листами, а також мобільний додаток для керівництва пацієнтами з виконання завдань по кожному з навичок, необхідних для розвитку кращого емоційного регулювання.
Дослідницька група під керівництвом професора Сільвії Гастін та доктора Нелл Норман-Нотт з UNSW провела рандомізоване контрольоване дослідження, в якому половина учасників проходила цю терапію, а інша половина лише слідувала своїм звичайним знеболювальним процедурам. Коли їх оцінювали через дев'ять тижнів та через шість місяців, ті, хто пройшов терапію перенавчання мозку, показали значне покращення емоційної дисрегуляції порівняно з контрольною групою, а також покращили якість сну.
Ті, хто пройшов терапію болю та емоцій, також повідомили про нижчу інтенсивність болю. Істотна різниця у цьому факторі між двома групами спостерігалася на позначці у шість місяців. Одна пацієнтка повідомила, що їй було легко застосовувати цю терапію, і вона знайшла її актуальною для повсякденного життя в порівнянні з когнітивно-поведінковою терапією. Інша повідомила, що змогла скоротити споживання морфіну для зменшення болю та підвищення рівня енергії.
Хоча результати, опубліковані в медичному журналі JAMA Network Open, подають надію, вони отримані під час невеликого дослідження. Дослідники мають намір розширити свою роботу, і наступна фаза випробувань розпочнеться у 2026 році: дорослі в Австралії можуть зареєструватися за цим посиланням, щоб взяти участь у повністю онлайновому дев'ятитижневому дослідженні наступного року, щоб команда могла зібрати більше даних.
Якщо це виявиться ефективним для більшої кількості людей, це може стати великим проривом для 20-30% світового населення, яке страждає від хронічного болю протягом місяців або десятиліть. Гастін і Норман-Нотт також наголошують, що їхня програма може бути реалізована віддалено та онлайн, що означає, що вона може охопити людей у віддалених та сільських районах без необхідності у спеціальних приміщеннях чи обладнанні – і потенційно покращити більше життів.
