Геолог з Мерилендського університету допоміг розробити передові методи датування для відстеження геологічних змін на зворотному боці Місяця та знайшов докази щодо нещодавньої активності.
Вчені вивчали поверхню Місяця протягом десятиліть, щоб допомогти зібрати воєдино її складну геологічну та еволюційну історію. Дані з місячних морів (темні, плоскі області на Місяці, заповнені застиглою лавою) припускають, що Місяць зазнав значного стискання у минулому. Дослідники підозрювали, що великі, дугоподібні хребти на ближньому боці Місяця були утворені скороченнями, які сталися мільярди років тому, — зробивши висновок, що місячні моря залишаються в спокої з того часу.
Однак нове дослідження показує, що те, що знаходиться під місячною поверхнею, може бути більш динамічним, ніж вважалося раніше. Двоє вчених зі Смітсонівського інституту та геолог з Мерилендського університету виявили, що невеликі хребти, розташовані на зворотному боці Місяця, були помітно молодшими, ніж раніше вивчені хребти на ближньому боці. Їхні висновки були опубліковані в журналі The Planetary Science Journal 21 січня 2025 року.
«Багато вчених вважають, що більшість геологічних рухів Місяця сталося два з половиною, можливо три мільярди років тому», — сказала Жаклін Кларк, молодший науковий співробітник кафедри геології UMD. «Але ми бачимо, що ці тектонічні рельєфи були активними протягом останнього мільярда років і можуть бути активними й сьогодні. Ці невеликі морські хребти, мабуть, утворилися протягом останніх 200 мільйонів років або близько того, що відносно недавно з огляду на часову шкалу Місяця».
Використовуючи передові методи картування та моделювання, команда виявила 266 раніше невідомих невеликих хребтів на зворотному боці Місяця. Хребти зазвичай з'являлися групами по 10-40 у вулканічних регіонах, які, ймовірно, утворилися 3,2-3,6 мільярда років тому у вузьких областях, де можуть бути приховані слабкості на поверхні Місяця, за словами дослідників. Щоб оцінити вік цих невеликих хребтів, дослідники використовували метод під назвою підрахунок кратерів. Вони виявили, що хребти були помітно молодші за інші особливості в їхньому оточенні.
«По суті, чим більше кратерів на поверхні, тим вона старша; біля поверхні більше часу, щоб накопичити більше кратерів», - пояснила Кларк. Після підрахунку кратерів навколо цих невеликих хребтів і того, що деякі з хребтів прорізають наявні ударні кратери, ми вважаємо, що ці форми рельєфу були тектонічно активні в останні 160 мільйонів років.
Цікаво, що Кларк зазначила, що хребти на дальній стороні були схожі за структурою на ті, що були виявлені на ближньому боці Місяця, що передбачає, що вони були створені одними й тими самими силами, ймовірно, комбінацією поступового стиснення Місяця та зсувів місячної орбіти. Місії Apollo виявили неглибокі місяцетруси десятиліття тому; нові результати показують, що ці невеликі хребти можуть бути пов'язані зі схожою сейсмічною активністю. Більше пізнання про еволюцію місячної поверхні може мати важливі наслідки для логістики майбутніх місій на Місяць.
«Ми сподіваємося, що майбутні місії на Місяць включатимуть такі інструменти, як георадар, щоб дослідники могли краще зрозуміти структури під місячною поверхнею», — сказала Кларк. «Знання того, що Місяць все ще геологічно динамічний, має дуже реальні наслідки для того, де ми плануємо розміщувати наших астронавтів, обладнання та інфраструктуру на Місяці».
