Павукове почуття
На поверхні Марса можна знайти безліч цікавих об'єктів загадкового походження, але наступний об'єкт, який вчені НАСА поставили в приціл, напевно заслуговує на увагу.
Минулого тижня космічне агентство оголосило, що його досвідчений марсохід Curiosity вирушить у тривалу подорож до підніжжя гори Шарп, де над ландшафтом височить широке формування, що нагадує павутиння, завдовжки кілька миль, подібне до якого ще ніколи не бачили в такому масштабі на Землі.
Відома як «коробчата структура» (і яка на Червоній планеті має особливість називатися дійсно коробчатою структурою), складний візерунок звивистих хребтів, який, як вважають, був утворений мінералами, відкладеними підземними водами мільярди років тому, що потенційно може підказати про те, чи могло колись існуватиме мікробне життя на стародавньому Марсі.
Досі нам найкраще вдалося побачити це формування за допомогою марсоходу Mars Reconnaissance Orbiter, який сфотографував коробчату структуру за допомогою камери HiRise у 2006 році. Якщо все піде за планом, у найближчі місяці марсохід Curiosity вперше надасть вченим можливість розглянути павутинні виступи.
Всередині коробки
Розташована у тіні гори Шарп (офіційно Aeolis Mons, Гора Еоліда), гори заввишки три милі в центрі марсіанського кратера Гейла, коробчаста конструкція простягається на неймовірні шість-дванадцять миль у довжину і зобов'язана своїм дивовижним зовнішнім виглядом не лише її видатними виступами, а й завдяки темного піску, що заповнює її порожнечі.
За даними космічного агентства, на Землі існують коробчасті утворення, але їх зазвичай можна знайти на скелях і в печерах. І жодне із них на нашій планеті не може похвалитися такими ж великими розмірами, як марсіанське.
Передбачається, що вони утворилися з останніх залишків ґрунтових вод, які стікали з гори Шарп, несучи із собою мінерали, які тверділи у тріщинах на поверхні породи. За мільярди років порода розмивалася, оголюючи мінерали, які колись шукали притулку в її куточках та тріщинах, а сьогодні стоять самі собою.
Рідке рятувальне коло
Якщо на Марсі будь-коли було можливе життя, докази його існування можуть зберегтися в коробчатій структурі.
«Ці хребти включатимуть мінерали, які кристалізувалися під землею, де було тепліше, і через них текла солона рідка вода», — сказала Кірстен Сібах, планетолог з Університету Райса з команди Curiosity, яка вивчає регіон Марса. «Земні мікроби могли вижити в аналогічному середовищі. Це робить це місце цікавим для дослідження».
Очікується, що марсохід Curiosity досягне пункту призначення десь у 2025 році.
Джерела: NASA
