Досі вважалося, що походження динозаврів глибоко укорінене у високоширотній південній півкулі (суперконтинент Гондвана).
Гондванська фауна динозаврів та найдавніше відоме місцеперебування динозаврів у північній півкулі (суперконтинент Лавразія) були розділені 6–10 мільйонами років.
Проте нещодавно описаний лавразійський вид жив у той самий час, як і найдавніші відомі південні динозаври. Результати дослідження опубліковані в журналі Zoological Journal of the Linnean Society.
Названий Ahvaytum bahndooiveche, цей зауроподоморф є найстарішим відомим лавразійським динозавром.
"Ahvaytum bahndooiveche жив у Лавразії під час або невдовзі після періоду колосальних кліматичних змін, відомого як карнійський плювіальний епізод, який раніше пов'язували з раннім періодом диверсифікації видів динозаврів", - каже доктор Дейв Лавлейс з Геологічного музею Вісконсинського університету.
«Клімат у цей період був набагато вологішим, ніж раніше, що перетворило великі, спекотні ділянки пустелі на більш гостинні місця проживання для ранніх динозаврів».
Ahvaytum bahndooiveche був близько 1 метра (3 фути) в довжину від голови до хвоста.
"Ahvaytum bahndooiveche був розміром з курку, але з дуже довгим хвостом", - каже доктор Лавлейс.
«Ми думаємо про динозаврів як про гігантські бегемоти, але спочатку вони були не такими».
Викопні останки Ahvaytum bahndooiveche були виявлені у 2013 році в Garrett's Surprise (на честь асистента Гаррета Джонсона, який відкрив цю місцевість), невелике оголення формації Попо-Агі у Вайомінгу.
«З цими скам'янілостями ми маємо найстарішого екваторіального динозавра у світі — це також найстаріший динозавр Північної Америки», — каже доктор Лавлейс.
У тому ж районі Гарреттс-Сюрприз палеонтологи також знайшли скам'янілі кістки динозавроподібної істоти, яка називається силезаврид.
«Наявність 230-мільйон-річного низькоширотного раннього завроподоморфу з північної півкулі разом із силезавридом ставить під сумнів гіпотезу про затримку поширення динозаврів із високоширотної Гондвани», — заявили вони.
«Ці дані заповнюють критичний пропуск у ранніх записах про еволюцію завроподоморфних динозаврів і демонструють широке географічне поширення до середньопізнього карнійського періоду».
