Самотність давно асоціюється з поганим здоров'ям, але дослідники кажуть, що вони мають нове розуміння зв'язку між ними.
Хоча погане здоров'я може призвести до того, що люди стануть ізольованими та самотніми, дослідження також показали, що самотність сама по собі може призвести до погіршення здоров'я.
Тепер дослідники кажуть, що вони розкрили механізм такого зв'язку, виявивши, що самотність може впливати на рівні кількох білків, пов'язаних із різними захворюваннями та навіть смертю.
Професор Барбара Саакян, співавтор дослідження у Кембридзькому університеті, каже, що Всесвітня організація охорони здоров'я оголосила соціальну ізоляцію та самотність серйозною проблемою у світі. «Я думаю, що послання полягає в тому, що ми повинні почати змушувати людей усвідомлювати, що це частина здоров'я, як для їхнього психічного здоров'я та добробуту, так і для їхнього фізичного здоров'я, що вони повинні залишатися на зв'язку з іншими людьми», — сказала вона.
У журналі Nature дослідники описують, як вони використовували дані понад 42 000 учасників проєкту UK Biobank, щоб з'ясувати, чи відрізнялися рівні білків у крові у 9,3%, які повідомили про соціальну ізоляцію, та 6,4%, які повідомили про самотність, в порівнянні з тими, хто цього не зробив.
Взявши до уваги такі фактори, як вік, стать, рівень освіти, куріння та вживання алкоголю, команда виявила 175 білків, пов'язаних із соціальною ізоляцією, та 26 білків, пов'язаних із самооцінкою самотності, багато з яких перекривалися. Більшість білків були виявлені на більш високих рівнях у людей, які повідомили про соціальну ізоляцію чи самотність, та беруть участь у запаленні, противірусних реакціях та імунній системі.
Далі дослідники вивчили дані, які відстежували здоров'я учасників протягом середнього 14-річного періоду. "Ми виявили, що близько 90% цих білків пов'язані з ризиком смертності", - сказав доктор Чун Шен, перший автор дослідження з Університету Фудань у Китаї. Крім того, близько 50% білків були пов'язані з серцево-судинними захворюваннями, діабетом 2 типу та інсультом.
Потім дослідники використовували підхід, відомий як менделівська рандомізація, щоб з'ясувати, чи мають люди з генетичними варіантами, пов'язаними з самотністю або соціальною ізоляцією, більше шансів мати вищі рівні білків, що їх цікавлять. Вони також вивчали, чи були люди з генетичними варіантами, які означали, що у них були вищі рівні цих білків, більш схильні бути соціально ізольованими чи самотніми.
Припускаючи, що ці варіанти розподілені випадково по всій популяції, цей підхід може пролити світло на те, чи є рівні білків рушійною силою або наслідком соціальної ізоляції або самотності.
Дослідники виявили, що жоден із білків, мабуть, не викликав соціальну ізоляцію чи самотність. Проте самотність вплинула на рівні п'яти білків. "Ми виявили, що всі ці п'ять білків пов'язані з численними маркерами запалення та метаболізму", - сказав Шен.
Серед інших результатів ці п'ять білків частково пояснили зв'язок між самотністю та серцево-судинними захворюваннями, інсультом та смертністю, причому чотири з п'яти були пов'язані з областями мозку, що залучені до емоційних та соціальних процесів, та сприйняттям мозком стану тіла.
Шен сказав, що, хоча ефекти були невеликими, вони були значними, зазначивши, що рівні одного з білків, відомого як ADM, могли пояснити в середньому близько 7,5% зв'язку між самотністю та ризиком чотирьох захворювань та смертності.
Професор Марко Еловайніо з Університету Гельсінкі, який не брав участі в роботі, сказав, що дослідження повністю підтверджує попередні дослідження, які вказують на те, що самотність і, певною мірою, соціальна ізоляція були пов'язані з численними проблемами фізичного здоров'я, можливо, внаслідок системних запальних процесів, спричинених стресом.
"Значний внесок цього дослідження полягає в тому, що тепер воно проливає світло на біологічний механізм - білковий, - який може бути відповідальним за спостережувані зв'язки", - сказав він.
Однак Еловайніо припустив, що стресові фактори, що впливають на здоров'я, такі як надмірне вживання алкоголю та низька фізична активність, можуть бути ще більш значущим фактором, що сприяє впливу самотності на здоров'я, а також можуть лежати в основі деяких змін рівня білка, зазначених у дослідженні.
"Як суспільство має... знизити ризики для здоров'я, пов'язані з самотністю, - це цікаве питання, і якщо ми хочемо зосередитися на механізмах, поведінка, ймовірно, є більш легкою ціллю, ніж білки", - сказав він.
