Група провідних світових біологів закликала негайно припинити використання технології, про яку ви, мабуть, навіть ніколи не чули, але вона настільки небезпечна, як вони кажуть, що може знищити життя на цій планеті.
У майже трьохсотсторінковому технічному звіті, опублікованому цього місяця, вчені описують жахливі екзистенційні ризики, пов'язані з так званим дзеркальним життям: синтетичними організмами, структура ДНК яких є дзеркальним відображенням структури всіх відомих природних організмів.
Дзеркальні форми життя, ймовірно, залишаються за кілька десятиліть від реалізації. Однак, на думку вчених, ризик, який вони становлять, незбагненно серйозний.
"Наслідки можуть бути катастрофічними в усьому світі", — заявив The New York Times співавтор доповіді Джек В. Шостак, хімік з університету Чикаго, лауреат Нобелівської премії.
Знаменита подвійна спіраль ДНК вважається правосторонньою, тобто її спіральні нитки — цукро-фосфатний кістяк — закручуються праворуч. (Щоб уявити це, підніміть великий палець правої руки вгору; великий палець — це вертикальна вісь, а зігнуті пальці представляють напрямок спіралі.) З іншого боку, білки, будівельні блоки клітин розташовані зліва.
Чому це так, залишається предметом наукових дискусій. Але ця так звана гомохіральність – природний стан на нашій планеті – і вона завела нас так далеко.
З усім тим, у нашій нескінченній людській зарозумілості криється здатність кинути виклик цьому порядку. Що станеться, якщо ми створимо дзеркальні організми з лівосторонньою ДНК та правосторонніми білками?
Прихильники продовження цього дослідження стверджують, що такі дзеркальні клітини можуть мати неймовірні медичні застосування. Вчені вже створили дзеркальні білки й виявили, що вони набагато стійкіші, ніж природні, оскільки ферменти, призначені для розщеплення, не можуть з ними зв'язуватися. Це може стати проривом у лікуванні хронічних захворювань, оскільки багато терапевтичних препаратів розщеплюються занадто швидко, щоб мати тривалий ефект без простого приймання більшої кількості їх.
Однак проблема полягає в тому, що дзеркальні організми можуть діяти непередбачено при взаємодії з природними клітинами. Ми просто не знаємо, що станеться, коли дзеркальне життя зіткнеться з нашим. А в умовах відсутності інформації ви плануєте найгірше.
Що якщо, наприклад, у світ випадково потрапила експериментальна дзеркальна бактерія? Наша біологія не має поняття, як поводитися з цими синтетичними організмами. Вони можуть оминути виявлення нашою імунною системою, легко заразити господаря та поширити смертельну пандемію. Ризик поширюється на всі форми життя, а не тільки на людей.
Щоб зрозуміти це, подумайте, як інвазивні види повністю знищили місцеві види. Тепер посилить цю смертельну перевагу організмами, зовсім чужими для всього живого на Землі, і у нас може не залишитися шансів.
"Якщо не з'являться переконливі докази того, що дзеркальне життя не становитиме виняткової небезпеки, ми вважаємо, що дзеркальні бактерії та інші дзеркальні організми, навіть ті, які мають інженерні заходи біостримування, не повинні створюватися", — написали автори доповіді у супровідному листі, опублікованому в журналі Science. «Тому ми рекомендуємо не дозволяти дослідження з метою створення дзеркальних бактерій та дати зрозуміти спонсорам, що вони не підтримуватимуть таку роботу».
Джерела: The New York Times
