Поїдання каменів
Нагодувати себе під час довгої подорожі глибоким космосом, швидше за все, буде непростим.
Виробництво харчових продуктів може створювати свої проблеми та вимагати значної кількості ресурсів. Покладатися на запаси продовольства, що виснажуються, також може виявитися небезпечним у довгостроковій перспективі.
У новому дослідженні, опублікованому в Міжнародному журналі астробіології, група вчених припускає, що астронавти натомість можуть використовувати незвичайне джерело харчування: астероїди.
Як послужливо зазначає New York Times, вчені не мають на увазі, що космічні мандрівники повинні жувати справжнє каміння. Ідея полягає в тому, щоб спочатку зруйнувати астероїди за допомогою комбінації хімічних та фізичних процесів, а потім передати цю суспензію корисним бактеріям.
Ці мікроби потім могли б перетворити уламки астероїда на «біомасу», яка технічно могла б забезпечити харчуванням майбутніх астронавтів, але, швидше за все, натомість вони проситимуть гамбургер.
Барбекю з біомаси
Команду вчених надихнуло розслідування Міністерства оборони США про способи перероблювання пластикових контейнерів, в яких зберігаються військові пайки, і, можливо, перетворення їх на більш їстівну їжу.
Спочатку пластик розкладається на газ та олію за допомогою процесу піролізу. Олія додається до бактерій усередині біореактора, що перетворює його на харчову біомасу.
Простіше кажучи, команда шукала способи перетворити вуглець на щось схоже на їжу.
Те саме можна застосувати й до астероїдів, багатих вуглецем, таких як Бенну, в космосі.
"Якщо ми просто годуватимемо мікробів свіжим, незайманим метеоритом, що станеться?" Постдокторант Амстердамського університету Vrije Universiteit Amsterdam Аннемік Вааєн, яка не брала участі у дослідженні, але досліджувала цю ідею, розповіла NYT.
Але перш ніж астронавти зможуть почати вгризатися в соковиту астероїдну жижу, у вчених ще багато роботи. По-перше, ми поняття не маємо, чи токсична буде отримана біомаса, чи ні.
Крім того, нам ще доведеться з'ясувати, як видобувати астероїди.
«До цього ще далеко», — визнала Вааєн.
Але вченим не терпиться перевірити цю ідею на собі.
"Я вже обіцяв, що буду першим, хто відкусить шматочок", — сказав NYT співавтор і професор інженерної справи Західного університету в Онтаріо Джошуа Пірс. «Якщо я виживу, ми зможемо перейти до аспірантів».
Джерела: New York Times
