Міні-місяця
Місія Gaia Європейського космічного агентства виявила сотні потенційних супутників, що обертаються навколо більш ніж 350 раніше невідомих астероїдів, що ховаються в Сонячній системі.
Ці «подвійні астероїди» — дві космічні скелі, що обертаються навколо загального центру обертання — можуть мати істотне значення для нашого розуміння того, як Сонячна система спочатку формувалася і розвивалася протягом мільярдів років.
Як докладно описано в новому дослідженні, опублікованому в журналі Astronomy & Astrophysicals, дослідники стверджують, що виявили подвійних кандидатів, які обертаються навколо 352 нещодавно відкритих астероїдів.
"Подвійні астероїди важко знайти, оскільки вони в основному дуже малі й знаходяться далеко від нас", — сказала у своїй заяві провідний автор дослідження та постдокторант Обсерваторії Лазурного Берега Луана Ліберато. «Попри те, що ми очікували, що трохи менше однієї шостої астероїдів будуть супутники, на цей момент ми виявили лише 500 з мільйона відомих астероїдів, що знаходяться в подвійних системах».
"Але це відкриття показує, що існує безліч супутників-астероїдів, які тільки й чекають, щоб їх знайшли", — додала вона.
Космічне зіткнення
Вчені вважають, що астероїди складаються з матеріалу, який колись формував Сонце та планети нашої Сонячної системи понад 4,6 мільярда років тому, що є дуже цінним свідченням нашого далекого минулого. Зокрема, подвійні астероїди представляють для вчених ще більший інтерес, пропонуючи підказки про те, як космічні камені взаємодіють та стикаються один з одним.
Аналізуючи дані космічного телескопа Gaia ЕКА, дослідники спостерігали «коливання» на орбітах далеких астероїдів, що дозволяє припустити існування сотень крихітних супутників, що обертаються навколо них. Ліберато та її колеги використали дані з третього випуску даних Gaia, опублікованого у 2022 році. Майбутній дамп даних, що отримав назву Data Release 4, запланований на 2026 рік.
Попереднє дослідження, засноване на поточних даних, показало, що Гайя може визначити точне положення та рух понад 150 000 астероїдів.
Захопливо, що невдовзі ми зможемо ближче поглянути на подвійний астероїд. Пізніше цього року ЄКА сподівається запустити свою місію «Гера» для відвідування Дідімоса та його супутника Діморфоса, космічного каменю, про який НАСА у 2022 році розбило свій космічний корабель «Випробування подвійного перенаправлення астероїдів» (DART).
Джерела: ЄКА
