Електромобілі - це майбутнє, але їх батареї застрягли в минулому

Kevin Spencer/Emily Cho

Електромобілі та акумуляторні технології протягом останніх років бачать величезні інвестиції. Але електроживлення наших автомобілів становить підвищену екологічну небезпеку і завдає шкоди здоров'ю людини.

Електричні транспортні засоби, на думку багатьох, рятуватимуть планету і людей, які живуть на ній. Але тільки в тому випадку, якщо їх створення не знищить його (і нас) в першу чергу. Як вибрати власника автомобіля?

Більшість традиційних автомобілів працюють на свинцево-кислотних батареях. Свинцево-кислотні батареї досить дешеві, добре працюють при низьких температурах і не ставлять водіїв під загрозу, якщо вони не заряджені належним чином.

Але в грі є щось зловісне. Одна з причин того, що свинцево-кислотні батареї набагато дешевше, полягає в тому, що вони підлягають вторинній переробці. Але цей процес пов'язаний з безліччю проблем. Часто в країнах, що розвиваються працюють фахівці, що займаються рециклингом, використовуючи вкрай небезпечні методи, оскільки недавнє дослідження кількості виснажують і навіть смертельних випадків отруєнь свинцем в Кенії показало. У багатших країн, таких як США, є закони, що вимагають більш ретельної (і, отже, більш дорогої) обробки цих батарей. Тому замість цього вони експортують їх в місця з меншою кількістю правил, примушуючи робітників страждати.

Отже, деякі автовиробники перейшли на літій-іонні батареї. За словами Дороги і Дороги, в основному використовуються в електромобілях, ці батареї легше і можуть зберігати заряд довше, але вони набагато дорожче (1700 доларів за батарею в порівнянні з 120 доларів за свинцево-кислотну батарею верхнього рівня). І якщо вони будуть пошкоджені, високореактивний літій всередині може, ну, вибухнути. Не ідеально.

Літій-іонні осередки також покладаються на обмежений запас рідкоземельних металів, які становлять підвищену екологічну небезпеку для моєї. Робочі, включаючи нелегальних дітей, працюють в суворих умовах для їх виробництва.

Це залишає сумлінного власника автомобіля неможливим вибором. Ви купуєте електромобіль, щоб звести до мінімуму ваш вуглецевий слід, але зі знанням людських страждань і екологічного збитку, які він повинен зробити для цього?

Що нам дійсно потрібно, якщо EV стануть дійсно широко поширеними, це новий вид батареї.

Здається, що є багато кандидатів, від сильно роздутих, але ще не реалізованих твердотільних батарей, до швидких зарядних суперконденсаторів або навіть батарей, які працюють тільки на вуглеці і воді. Дійсно, за даними Financial Times, венчурні капіталісти вже вклали рекордні $ 1 млрд в просування технологій нового покоління в 2018 році. Це вже вдвічі більше, ніж в 2017 році, і ми займаємо три місяці на рік.

Але жодна з цих концепцій батареї не досить зріла, щоб навіть наблизитися до того, щоб приводити в дію щось на зразок автомобіля. Щоб бути життєздатними альтернативами, вони потребують набагато більшому розвитку, часу і грошей. Тим часом літій-іонні батареї, як і раніше отримують найбільше фінансування за останні два роки, повідомляє Financial Times, тому що інвестори вже знають, що вони працюють.

Це не просуне технологію вперед. За словами експертів, для використання «зелених технологій» передові батареї є однією з найбільших потреб. Якщо ми збираємося перетнути цей поріг, ми повинні відірватися від того, що працювало в минулому.