Чому орхідеї обманюють, шахраюють та крадуть?

Найпоширеніші форми життя земної планети, як правило, - еврибіонти.
Вони можуть пристосуватися до будь-яких умов життя та харчування.
Однак сімейство орхідних поширилось по усьому світу, незважаючи на свою стенобіонтичну природу, тобто здатність пристосовуватися лише до певного середовища.
За різноманіттям вигляду і поведінки орхідей ховаються одні й ті самі "жадібні стратегії".
Зазвичай квіткові рослини наповнюють свої насінини поживними речовинами, щоб стимулювати їхній ріст, але орхідеї цього не роблять.
Натомість їхні саджанці виманюють поживу у грибів, допоки не зможуть самостійно почати процес фотосинтезу.
Тоді деякі види починають ділитися з грибами корисними речовинами, інші ж залишаються на довічному утриманні у своїх "годувальників".
Деякі види орхідей настільки звикли бути "дармоїдами", що навіть не вміють виробляти власні цукри.
Багато з них обманюють своїх запилювачів: якщо більшість рослин пропонують комахам смаколики, то орхідеї вдаються до маскувань, щоб виглядати чи пахнути як потенційні партнери опилювачів або ж як їхні улюблені наповнені нектаром квіти.
Наприклад, австралійська молоткова орхідея виглядає та пахне як безкрила самиця ос.
Але коли самець намагається спаруватись з цією "фейковою" самицею, він катапультується до репродуктивних органів квітки, часом ще й підбираючи крихту пилку.
Дивні й місця зростання цих квітів.
Замість того, щоб пускати коріння в багатий ґрунт і змагатися з іншими рослинами за світло та поживні речовини, більшість орхідей оселяються у несприятливих місцях, таких як голе каміння, вологі болота або гілки дерев.
Ці «жадібні» звички – паразитування на грибах, обдурювання комах, вибір несприятливих середовищ зростання – орхідеї адаптували до найрізноманітніших умов: від субантарктичних островів до тропічних лісів.
Так розвинулося аж 25 000 видів цих квітів, більшість з яких пристосовані до життя лише в одному конкретному місці із певними умовами.
Неймовірне різноманіття орхідей та їхній екзотичний вигляд вражають.
Під час так званої «Орхідоманії» в Англії 19 століття багаті аристократи посилали в тропіки «мисливців за орхідеями», аби ті шукали рідкісні та цінні екземпляри цих квітів.
Змагаючись за ексклюзивність, ці мисливці інколи навіть спалювали за собою ліси.
Сьогодні збір та продаж диких орхідей заборонені, але все ж десятки тисяч квітів щорічно продають нелегально, деякі з них – за десятки тисяч доларів.
І хоча мисливці за орхідеями вже не знищують за собою лісів, все ж багато місць, на яких ростуть орхідеї, щороку зникають через знеліснення, тож під загрозою зникнення опиняються тисячі видів орхідних.
Але можливо пишна краса орхідей врятує їх завдяки зусиллям любителів цих квітів по всьому світу.
У 2010 році поліція Англії цілодобово стояла на варті, щоб захистити від крадіїв останню в країні орхідею Туфельку.
А в Еквадорі, де росте чи не найбільше у світі орхідей, природоохоронці створили в тропічних лісах заповідники, щоб зберегти чудові орхідеї Дракули.
В Австралії люди зводять паркани, щоб захистити від кроликів та кенгуру орхідеї Каладенії, квіти яких нагадують павуків.
А вчені США вирощують рідкісні "сигарні орхідеї" в лабораторії та висаджують їх у природне для них середовище в Південній Флориді.
І все це заради порятунку рослин, які обманюють, паразитують і м-м-м ... яка красива!