Наскільки високими можуть бути гори?

Гора — форма рельєфу, різке локальне ізольоване піднесення земної поверхні над сусідніми відносно вирівняними ділянками, що характеризується чіткою лінією підошви (границею переходу від рівнини до власне гори), різкими коливаннями відносних висот.

Гора Олімп, або, як її ще називають, - Олімпус Монс, - найвища гора Сонячної системи.
Висота цього давно згаслого вулкана над поверхнею Марса становить понад 21 (двадцять одну) тисячу метрів, що приблизно у два з половиною рази більше висоти Евересту.
На Землі вам знадобився б скафандр, щоб вижити на такій висоті.
Але чи може гора такої висоти утворитися на нашій планеті?
Базуючись на величині земного тяжіння, середній густині й міцності гірських порід, можна утворити конічну гору, що простягалася б від Нью-Йорка до Чикаго, і сягала б неймовірних 45 (сорока п'яти) кілометрів!
Вона була б удвічі вищою, ніж Олімп.
А Еверест на її фоні здавався б карликовим.
Втім існує кілька причин, чому ми в дійсності не можемо мати настільки високу гору на Землі.
По-перше, земна кора складається з літосферних плит, які фактично "плавають" в дуже в'язкому шарі земної мантії - астеносфері.
Якщо збільшувати масу над певною ділянкою плити, то вона буде занурюватися в мантію.
А в міру свого опускання плита буде ніби розм'якшуватися.
Для нашої конічної гори це встановлює обмеження висоти у 15 км.
До того ж потужні зіткнення двох літосферних плит, які здебільшого й спричиняють утворення гір, супроводжуються розломами й тріщинами в породах, які послаблюють структуру гори й викликають ерозію, тобто руйнування.
Протягом мільйонів років цикли замерзання-розмерзання збільшують розміри тріщин, в той час, як вітри видувають схили, а струмки й льодовики вирізають глибокі долини в горах, послаблюючи основу гір.
Це може мати погані наслідки...
Наприклад, вершина Аоракі (або гори Кука) в Новій Зеландії висотою 3764 (три тисячі сімсот шістдесят чотири) метри обвалилася вночі у 1991 році, що зменшило висоту гори на 10 м.
З огляду на всі ці фактори, що обмежують висоту гір (занурення плит в мантію, розломи та ерозію), найвищі гори на Землі не можуть бути суттєво вищими, ніж вони є сьогодні.
Знову ж таки, Еверест досі "росте": через 50 років він може бути на 30 см вищим, ніж сьогодні.
Або ж його висота може зменшитися.
Нам залишається лише чекати, щоб дізнатися.
І хто зна, можливо до того часу ми вже будемо на Марсі.