На планетах земної групи, а також на деяких супутниках, астероїдах та кометах відбуваються численні зсуви. Але досі їх ніколи не вдавалося однозначно виявити на Плутоні, хоча цей крижаний світ має всі необхідні умови для їх утворення. Як повідомляють дослідники 13 червня у журналі Icarus, знімки, зроблені космічним апаратом New Horizons, показують шість великих зсувів на карликовій планеті.
Поєднання гористого, скелястого ландшафту з невеликою гравітацією робить зсуви можливими. Ці масові рухи можуть формувати навколишнє середовище, доставляючи твердий матеріал та поживні речовини в нові місця, каже Марія Тереза Брунетті, фізик, яка вивчає зсуви в Національній дослідницькій раді в Перуджі, Італія. "Зсуви грають значну роль у формуванні рельєфу".
На кам'янистих тілах, від Землі до Фобоса (супутника Марса) та астероїда Веста, виявлено сліди зсувів. Але Плутон щодо цього відставав. Навіть після того, як космічний апарат New Horizons пролетів повз Плутона та його супутників у 2015 році та отримав зображення високої роздільної здатності, дослідники не змогли точно визначити наявність зсувів. (На найбільшому супутнику Плутона, Хароні, вони присутні.)
Повторний аналіз даних New Horizons змінив це. Дослідники, включаючи Брунетті, шукали характерні ознаки зсувів, такі як круті обриви та ділянки ландшафту, що відрізняються за тоном та текстурою від навколишнього середовища. Шість таких об'єктів відповідали профілю, всі вони були поблизу широкої плоскої рівнини, відомої як Рівнина Супутника.
Кожен зі зсувів розташований уздовж внутрішнього краю ударного кратера, де крутий рельєф. Найбільший з них займає площу приблизно 130 квадратних кілометрів, що приблизно вдвічі більше за площу Манхеттену. Це близько до верхньої межі розмірів зсувів, які зазвичай зустрічаються на Землі, говорить Брунетті.
Висота зсувів коливається від 1500 до 2200 метрів. Це трохи мало в порівнянні зі зсувами в інших місцях Сонячної системи, але у цих утворень є один секрет: в порівнянні зі зсувами аналогічної висоти, зсуви на Плутоні, як правило, поширюються на великі відстані. Це свідчить про те, що матеріал, що скочується схилом на Плутоні, в середньому відчуває менше тертя, дійшла висновку команда. Цей висновок може допомогти визначити матеріальні властивості Плутона, припускають Брунетті та її колеги.
Ймовірно, на Плутоні набагато більше зсувів, каже команда. За словами Брунетті, для їх виявлення буде потрібний більш ретельний аналіз даних, отриманих апаратом New Horizons, і, сподіватимемося, більше місій до Плутона.
