Протягом багатьох десятиліть китайський уряд намагався обмежити зростання населення за допомогою політики «одна сім'я — одна дитина», але скасував це правило у 2016 році, усвідомивши, що кількість щорічних народжень почала різко падати.
Ця агресивна політика — поряд з іншими крайніми заходами — виявилася надто успішною: народжуваність впала на приголомшливі 17 відсотків у період з 2024 по 2025 рік, досягнувши найнижчого рівня з 1949 року. Населення країни зараз активно скорочується щороку, і важко уявити, як можна повернути цю тенденцію назад.
Ситуація стала настільки критичною, що Пекін скасував податкові пільги на презервативи, гормональні протизаплідні засоби та інші контрацептиви, повідомляє Fortune. По суті, влада відчайдушно намагається вийти з кризи народжуваності, створеної нею самою. Президент Сі Цзіньпін практично благає жінок країни народжувати більше дітей.
Проте все менше жінок у Китаї зацікавлені у створенні сім'ї, що призводить до того, що рівень народжуваності в Китаї значно нижчий від «коефіцієнта відтворення» у 2,1 дитини на жінку, а це означає, що державні заходи мало що роблять для розв'язання цієї проблеми. Багато країн світу, включаючи більшу частину Північної та Південної Америки та Європи, вже стикаються з рівнем народжуваності нижче рівня відтворення. Ситуація в Китаї - це провісник того, що ще належить відчути у багатьох інших регіонах, де, за прогнозами, очікується аналогічне зниження.
"Емпіричні дані з інших країн показують, що грошові стимули практично не впливають на підвищення народжуваності", - заявив професор соціології Каліфорнійського університету Ван Фен в інтерв'ю New York Times.
Попри п'ятивідсоткове зростання економіки Китаю минулого року, понад 11 мільйонів людей померло, а народилося всього 7,92 мільйона дітей. Тим часом у Китаї набирає популярності новий додаток у вигляді таймера зворотного відліку, який самотнім людям необхідно регулярно перезапускати, щоб їхні друзі та родичі знали, якщо вони помруть наодинці.
Число працездатного населення також скорочується в міру старіння населення, що створює додаткове навантаження на системи охорони здоров'я та пенсійні фонди. Значне зниження народжуваності й надалі матиме руйнівні наслідки, змінюючи демографічну ситуацію, що може призвести до погіршення економічних перспектив. Вартість виховання дитини в Китаї, як і раніше, надзвичайно висока в порівнянні з іншими країнами.
"Враховуючи економічні проблеми Китаю, молодим людям, можливо, варто почекати й подивитися, а це не обіцяє нічого хорошого для підвищення народжуваності", - сказав Ван в інтерв'ю NYT.
Коротко кажучи, залишається незрозумілим, чи зможуть податки на контрацептиви та заклики Сі Цзіньпіна до «нового типу шлюбу та культури дітородіння» звернути назад різке падіння народжуваності в Китаї.
Населення країни скорочується з 2022 року, і, судячи з останніх даних, ця тенденція, безперечно, продовжиться. А в міру старіння населення сотні мільйонів людей незабаром можуть залишити ринок праці — це демографічна криза та бомба уповільненої дії одночасно.
