Зараз сезон, коли професійні Санта-Клауси мають найбільший попит, але багато з тих, хто обирає цю професію, часто розглядає її як найвище покликання і зберігає деякі риси свого образу цілий рік — навіть ті, хто не відповідає стереотипному популярному образу Санта-Клауса, як йдеться в статті, опублікованій в журналі Academy of Management.
Співавтор дослідження Крістіна Хаймер з Університету Теннессі прийшла до цієї ідеї під час пандемії COVID-19, коли вона багато часу проводила за переглядом різдвяних фільмів зі своєю маленькою дитиною. Одним із її улюблених фільмів був «Ельф» 2003 року, де Вілл Фаррелл зіграв людину в натуральну величину, яка виросла серед ельфів, який вирушає до Нью-Йорка, щоб знайти свого біологічного батька. Фільм змусив її задуматися про те, чому хтось захотів би стати Санта-Клаусом і який досвід вони здобули б у цій ролі.
Хаймер та її співавтори у співпраці з керівником школи Санта-Клаусів проаналізували архівні опитування 849 професійних Санта-Клаусів і провели нове опитування ще 382 Санта-Клаусів. Вони також провели понад 50 особистих інтерв'ю з професійними Санта-Клаусами. (Один з учасників з'явився на онлайн-інтерв'ю у повному костюмі, на тлі Північного полюса, і закінчив його веселим «хо! хо! хо!»)
Хаймер з командою виявили, що професійні Санта-Клауси, як правило, поділяються на три категорії. Перша – це типовий Санта: повні білі чоловіки з природною білою бородою. Є також напівтипові Санта-Клауси, які можуть відповідати традиційним фізичним характеристикам у деяких аспектах, але не у всіх — вони можуть бути молодшими, стрункішими або чисто виголеними. Нарешті, є нетипові Санта-Клауси, які дуже відрізняються від традиційного образу: люди різних рас, жінки, Санта-Клауси з обмеженими можливостями або Санта-Клауси з ЛГБТК+ спільноти.
"Існують досить сильні громадські очікування щодо того, як має виглядати Санта-Клаус, але ми виявили, що майже будь-хто може стати Санта-Клаусом, якщо цього забажає його серце", - сказала співавтор дослідження Борбала Чілаг з Університету штату Орегон. «Коли ми вивчали людей, які стоять за костюмами, ми виявили, що люди, які грають Санта-Клауса, насправді набагато різноманітніші, ніж можна було б очікувати. Очікування від цієї ролі можуть здатися ексклюзивними, але вони переборні. Подумайте про свої якості загалом, щоб визначити ті аспекти ролі, які вам підходять. Ви, напевно, знайдете якості, які відповідають цьому покликанню, навіть якщо вони не очевидні, на перший погляд».
Не просто сезонна робота
Чесно кажучи, найцікавіше в цій статті — це не три основні категорії, а особисті погляди на людей, які обирають стати професійними Санта-Клаусами. Хоча деякі Санта-Клауси можуть заробляти шестизначні суми, більшість цього не роблять і навіть можуть втрачати гроші, коли вони є Санта-Клаусами — вони все одно роблять це з чистої любові до цієї справи. Професійні Санта-Клауси, зазвичай, не розглядають цю роль як сезонну; багато хто будує свою особистість навколо неї, незалежно від того, чи відповідають вони стереотипному образу Кріса Крінгла чи ні. "Я вважаю, що якщо ти Санта-Клаус весь час, ти маєш жити як Санта-Клаус і відмовитися від того, ким ти є", - сказав один з учасників дослідження. «Я просто прагну стати краще».
Наприклад, вони цілий рік носять червоне та зелене або відрощують густу білу бороду. Один Санта навчився видавати свій природний сміх «Хо-хо-хо!». Інший переробив свій будинок під «будинок Санти», прикрасивши його різдвяними ялинками та фігурками Санти.
Іноді це розглядається як роль: наприклад, професійний Санта-Клаус-гей навмисно приховує свою сексуальну орієнтацію, граючи роль Санти, і навіть виступає на публіці в парі з місис Клаус. Однак жінка-Санта, яка використовує псевдонім Лінкс (професійні Санти зазвичай беруть псевдоніми) та є церковним лідером, порівнює цю роботу з божественним покликанням: «Я можу спілкуватися з людьми та нагадувати їм, що їх люблять», — сказала вона. (Вона також перетягує груди в костюмі, тому що «у Санти немає великих грудей».)
Можливо, саме це почуття вищого покликання пояснює, чому навіть нетипові Санти, такі як Лінкс, продовжують працювати, попри періодичні відмови. Один чорношкірий Санта згадував, як йому відмовили в роботі у великому мережевому магазині, коли інтерв'юєр дізнався про його етнічну приналежність, сказавши, що магазин не наймає чорношкірих або латиноамериканських Санта-Клаусів. "Це так сильно ранило мене", - сказав він. Санта-інвалід, який використовує скутер під час парадів, згадував, як інші професійні Санти критикували його за це, але він продовжував працювати.
І хоча «Поганий Санта» (2003) може бути кумедним святковим фільмом, справжні «погані Санти», спіймані за курінням, розпиванням спиртних напоїв, лайками чи іншою неналежною поведінкою, не мають популярності у своїй спільноті. "Ти ніколи не здаєшся", - висловився один із героїв. «Ти втрачаєш частину своєї особистості, бо не можеш розслабитись і бути собою. Ти не знаєш, хто спостерігає за тобою». «Ти – Санта-Клаус 24 години на добу, 7 днів на тиждень, 52 тижні на рік, – сказав інший Санта. — Якщо ти поводитимешся неналежно, то ризикуєш зруйнувати чари».
