Близько 300 років тому шведський натураліст Карл Лінней зробив сміливу спробу: ідентифікувати та назвати кожен живий організм на Землі. Нині його вважають батьком сучасної таксономії. Він розробив біноміальну систему найменування та описав понад 10 000 видів рослин та тварин. З того часу вчені продовжують описувати нові види у прагненні розкрити біорізноманіття Землі.
Згідно з новим дослідженням, проведеним під керівництвом Університету Аризони та опублікованому в журналі Science Advances, зараз вчені відкривають нові види швидше, ніж будь-коли раніше: щорічно відкривається понад 16 000 нових видів. Ця тенденція не показує ознак уповільнення, і команда, яка працювала над новою статтею, прогнозує, що біорізноманіття серед певних груп, таких як рослини, гриби, павукоподібні, риби та амфібії, багатші, ніж спочатку передбачали вчені.
"Деякі вчені припускають, що темпи опису нових видів сповільнилися, і це вказує на те, що у нас закінчуються нові види для відкриття, але наші результати показують протилежне", - сказав Джон Вієнс, професор кафедри екології та еволюційної біології Коледжу природничих наук Університету Аризони та головний автор статті. «Насправді, ми знаходимо нові види швидше, ніж будь-коли раніше».
Команда проаналізувала таксономічну історію приблизно 2 мільйонів видів, що охоплює усі групи живих організмів. У період з 2015 по 2020 рік – останній період з повними даними – дослідники документували в середньому понад 16 000 нових видів щороку, включаючи понад 10 000 тварин (переважно членистоногих та комах), 2500 рослин та 2000 грибів.
"Хороша новина полягає в тому, що темпи відкриття нових видів значно перевищують темпи вимирання видів, які, за нашими розрахунками, становлять близько 10 видів на рік", - сказав Вієнс, посилаючись на інше дослідження, яке він очолював і яке було опубліковано у жовтні. «Ці тисячі новознайдених видів щороку — це не просто мікроскопічні організми, а й комахи, рослини, гриби та навіть сотні нових хребетних».
Більше видів, ніж будь-коли, — і ще більше з'явиться
Вчені описують більше видів на рік, ніж будь-коли в історії, як з'ясували Вієнс і його співавтори. Команда також проаналізувала темпи появи нових видів з часом, щоб спрогнозувати, скільки видів буде відкрито та описано у майбутньому. Наприклад, вони припустили, що може існувати до 115 000 видів риб та 41 000 видів амфібій, хоча зараз описано лише близько 42 000 видів риб та 9 000 видів амфібій. Вони також припустили, що остаточна кількість видів рослин може перевищувати півмільйона.
"Як сказав відомий еколог Роберт Мей, якби інопланетяни запитали нас, скільки видів живе на нашій планеті, у нас не було б однозначної відповіді", - сказав Вієнс. "Зараз нам відомо близько 2,5 мільйонів видів, але справжнє число може обчислюватися десятками, сотнями мільйонів або навіть кількома мільярдами".
На цей час вчені прогнозують, що темпи відкриття нових живих організмів продовжуватимуть зростати. Наприклад, зараз вчені ідентифікували близько 1,1 мільйона видів комах, проте багато хто вважає, що їх справжнє число становить близько 6 мільйонів. У попередній статті Вієнс припустив, що вона може досягати навіть 20 мільйонів.
«Зараз більшість нових видів ідентифікуються за видимими ознаками, – сказав Вієнс. — Але в міру вдосконалення молекулярних методів ми відкриватимемо ще більше прихованих видів — організмів, помітних лише на генетичному рівні. Це особливо перспективно для виявлення нових унікальних бактерій та грибів».
Переваги для людства
«Відкриття нових видів важливо, тому що ці види не можна захистити, доки вони не будуть науково описані», — додав Вієнс. "Документування - це перший крок до збереження - ми не можемо захистити вид від вимирання, якщо не знаємо про його існування".
Крім того, відкриття нових видів сприяє пошуку нових природних продуктів, корисних для людини. Прикладами таких продуктів є агоністи рецепторів GLP-1, дедалі популярніші препарати для схуднення, створені за зразком гормону, виявленого у ящірок-гілу. Отрути павуків та змій, а також багато рослин та грибів також містять природні продукти з потенційними медичними застосуваннями, включаючи лікування болю та раку.
Крім медицини, багато видів мають адаптації, які можуть надихнути людство на винаходи, наприклад, матеріали, що імітують «надчіпкі» лапи, що дозволяють геконам дертися по вертикальних поверхнях.
"Ми все ще тільки починаємо розуміти, що ці види можуть зробити для людства", - сказав Вієнс.
Надалі дослідники планують скласти карту місць, де зазвичай зустрічаються нові види, щоб виявити географічні осередки невідкритого біорізноманіття. Їх також цікавить, хто робить ці відкриття, і вони вивчають, чи змінилася ситуація: від переважно європейських учених до дослідників, які документують нові види у своїх країнах.
"Хоча пошуки видів, розпочаті Ліннеєм 300 років тому, 15% усіх відомих видів були відкриті всього за останні 20 років", - сказав Вієнс. "Так багато залишається невідомим, і кожне нове відкриття наближає нас до розуміння та захисту неймовірного біорізноманіття життя на нашій планеті".
