Дослідження показують, що наявність собаки вдома може покращити психічне здоров'я підлітків, і вчені додають, що це може бути пов'язане частково з обміном мікробами.
Професор Такефумі Кікусуї з Університету Азабу в Японії, який очолював дослідження, сказав, що спілкування з собаками може знизити стрес у власників та стимулювати вироблення гормону прихильності - окситоцину.
Але дослідження передбачає, що можуть бути й інші причини, через які собаки можуть позитивно впливати.
"Кілька досліджень повідомляли про користь володіння собакою для психічного здоров'я, і ми продемонстрували, що мікробіом може бути одним із залучених механізмів", - сказав Кікусуї.
У статті, опублікованій у журналі iScience, Кікусуї та його колеги повідомляють про те, як вони проаналізували результати опитування 343 психічно та фізично здорових підлітків, які брали участь у Токійському когортному дослідженні підлітків, 96 з яких були власниками собак.
Дослідники виявили, що у підлітків, які мали собак у 13 років, до 14 років значно знизилися показники соціальних проблем, соціальної ізоляції, проблем із мисленням, делінквентної поведінки та агресивної поведінки порівняно з тими, хто не мав собак.
Потім дослідники проаналізували мікроби, виявлені в слині підлітків, і виявили, що, попри безліч подібностей, 12 типів бактерій, включаючи стрептококи та превотелли, були значно менш поширені у слині людей, які не мали собак.
Команда пересадила мікроби зі слини підлітків мишам, які не мали власних мікробів. Результати показали, що миші з мікробами від підлітків, які мали собак, частіше обнюхували незнайомих мишей і наближалися до спійманих родичів у клітці.
«Ця [остання] поведінка називається "попередньою турботою" або "емпатичною турботою", що є свого роду емпатичною реакцією у людей і тварин», - сказав Кікусуї.
Команда дослідників додала, що розмаїття певних бактерій у кишківнику мишей пов'язані з відмінностями у їх соціальній поведінці, причому деякі з цих штамів також пов'язані з поведінкою підлітків.
«Хоча пряме порівняння поведінки людини та миші неможливе, ці результати припускають, що мікробіота частково відповідальна за покращення соціальної поведінки підлітків після взаємодії із собаками», — пишуть дослідники.
Проте команда не аналізувала мікроби, що переносяться собаками учасників, і Кікусуї зазначив: «Залишається незрозумілим, чи пов'язані ці відмінності [у мікробах серед власників собак] із самими собаками чи володіння собаками знижує стрес, що призводить до змін у мікробіоті».
Професор Штефан Ребер з Ульмського університету, який не брав участі в роботі, погодився з цим. "Було показано лише те, що у підлітків із собаками інший слинний мікробіом, ніж у підлітків без собак", - сказав він.
Крім того, ще потрібно визначити, як саме мікроби можуть впливати на поведінку.
Кікусуї додав, що дослідження не означає, що кожному потрібен чотирилапий друг. "Навіть без собаки підтримання різноманітного мікробіома потенційно може покращити показники психічного здоров'я", - сказав він.
Дійсно, для деяких людей володіння собакою може бути негативним досвідом. "Відомо, що собаки з безліччю поведінкових проблем можуть викликати стрес у своїх власників", - сказав Кікусуї.
