Аналіз даних, отриманих від 51 до 90 років із 27 європейських країн і опублікований у журналі Nature Aging, показав, що мозок тих, хто говорить лише однією мовою, старіє вдвічі швидше.
Автори дослідження зазначають, що у тих, хто володів кількома мовами, ймовірність прискореного старіння в середньому приблизно вдвічі нижча.
Дослідники також виявили, що володіння багатьма мовами уповільнює старіння, і чим більше мов він використовує, тим вираженіший цей ефект.
За їхніми словами, результати свідчать про те, що заохочення багатомовності може сприяти здоровому старінню.
Дослідник деменції та викладач психологічної медицини в Університеті Окленда, доктор Ету Ма'у, заявив, що дослідження підтвердило припущення, що давно підозрювали: двомовність або володіння декількома мовами підтримує активність і стимуляцію мозку, що корисно для його здоров'я.
Він сказав, що мозок зменшується приблизно на 5 відсотків кожне десятиліття, починаючи з 40 років.
Ма'у сказав, що старіння мозку - природний процес, що є балансом між поступовим ушкодженням, одержуваним протягом життя, і факторами, що захищають «когнітивний резерв» (здатність мозку продовжувати функціонувати попри подібні зміни).
«Ми вже давно знаємо, що все, що стимулює наш мозок, є корисним для когнітивного резерву.
«[Це] дослідження Аморузо та його колег показує, що здатність говорити кількома мовами покращує когнітивний резерв, уповільнюючи старіння мозку, і цей ефект збільшується зі збільшенням числа мов, якими людина говорить».
Ма'у сказав, що «масштабне дослідження», яке є «справді цікавим моделюванням» показало, що чим більше мов ви знаєте, тим молодший ваш мозок.
«Якщо ви говорите кількома мовами, ваш вік мозку, або його здоров'я, настає на пару років раніше вашого хронологічного віку — молодший мозок, по суті, означає здоровіший мозок.
«Якщо ви говорили тільки рідною мовою, ваш мозок був старшим, ніж у людей, які розмовляють двома мовами, але дослідження показали, що люди, які говорять трьома мовами, ймовірно, мали ще більший вплив на старіння».
Він сказав, що деменція — це результат кумулятивного та поступового ушкодження мозку протягом життя, а також формування когнітивного резерву та стійкості.
Тому, за його словами, про захист від таких вікових захворювань слід думати якомога раніше, і не лише на індивідуальному рівні, а й на рівні суспільства.
«Нам треба думати про здоров'я мозку з дитинства і впродовж всього життя. Тому очевидно, що вивчення другої мови у дитинстві у школі чи у своїй спільноті корисно, оскільки це підтримує активність та стимулює мозок.
"Ніколи не рано і ніколи не пізно вивчити нову мову, щоб кинути виклик своєму мозку".
