Про це свідчать результати двох нових досліджень, проведених вченими зі Швейцарської вищої технічної школи Цюриха та Східно-Швейцарського університету прикладних наук (OST).
У Європі на деменцію страждає майже кожна десята людина старше 70 років, і до 2050 року цей показник може потроїтися через зростання тривалості життя. Згодом хворі на деменцію втрачають все, що робить їх такими, якими вони є, включаючи пам'ять і здатність жити повсякденним життям. Багато хто також страждає від погіршення фізичного стану. На пізній стадії захворювання пацієнтам з деменцією, як правило, потрібна комплексна допомога.
З'явилися перші препарати, які можуть трохи сповільнити прогрес захворювання на ранніх стадіях хвороби Альцгеймера - найпоширенішої з декількох форм деменції. Однак ці препарати поки не зареєстровані у Швейцарії та підходять лише невеликій групі пацієнтів. Останніми роками «ігровправи» стали малоризиковою альтернативою чи доповненням до лікарської терапії. Ці фітнес-ігри поєднують фізичну активність із вправами для мозку – без будь-яких небажаних побічних ефектів. У 2021 році дослідження за участю вчених з ETH вже показало, що подібні тренування покращують не лише когнітивні, а й фізичні здібності, а також якість життя людей з тяжкою деменцією.
Тепер два нових дослідження ETH показали, що тренування з використанням «ігровправ» ефективні й для людей похилого віку з легкими когнітивними порушеннями — ранньою стадією деменції. «Ігрові тренування не лише покращили когнітивні здібності учасників дослідження, а й зафіксували значні зміни у їхньому мозку», — пояснює Патрік Мансер, який наразі проводить дослідження у Каролінському інституті у Стокгольмі. Обидва дослідження ґрунтуються на його докторській дисертації у Швейцарській вищій технічній школі Цюриха та підтверджують результати, отримані у 2021 році.
Тренування для розуму та тіла
У двох дослідженнях Мансер та його колеги обстежили близько 40 осіб із легкими когнітивними порушеннями, середній вік яких становив 73 роки. Учасники дослідження тренувалися вдома близько 25 хвилин, 5 разів на тиждень протягом 12 тижнів, використовуючи систему, що складається з екрана з ігровим програмним забезпеченням та панелі з чотирма полями, яка вимірювала кроки людини.
Як правило, учасникам доводилося вирішувати наперед визначені завдання на екрані, виконуючи послідовність рухів ногами. Наприклад, вони намагалися запам'ятати список покупок, а потім, роблячи крок праворуч або ліворуч, визначали, чи є у списку показаний продукт. "Подібні завдання тренують певні когнітивні здібності, які погіршуються у пацієнтів з деменцією, такі як увага, пам'ять або візуально-просторові навички", - говорить Мансер.
Після вправ учасники дослідження мали дихати повільно і контрольовано протягом певного часу. Таким чином, вони регулювали свою автономну нервову систему, стимулюючи мандрівний нерв і активуючи ділянку мозку, пов'язану з когнітивними процесами. Це було зроблено для подальшого підвищення ефективності тренування.
Пам'ять значно покращується
У своєму першому дослідженні дослідники продемонстрували значне покращення когнітивних функцій та пам'яті в учасників, які займалися вправами. Ці покращення були не тільки статистично значущими, а й помітними у повсякденному житті – наприклад, під час покупок, у розмовах чи при подоланні стресу. Учасники дослідження повідомили, що почуваються бадьорішими, чіткішими та впевненішими в собі. На відміну від них, в учасників контрольної групи, які продовжували приймати звичайні методи лікування, спостерігалося погіршення стану, що відповідає типовому прогресу захворювання.
Результати подають надію насамперед людям з початковими ознаками деменції та їх родичів: «Ми сподіваємося, що за допомогою цілеспрямованих тренувань з використанням ігровправ ми зможемо уповільнити та зменшити симптоми деменції», – пояснює керівник проєкту та співавтор професор Елінг Д. де Брюїн зі Східно-Швейцарського університету прикладних наук (OST).
Структурні зміни у мозку
У другому дослідженні дослідники вивчали, чи позначаються когнітивні поліпшення на роботі мозку. На подив вони дійсно змогли виявити зміни в деяких структурах. На магнітно-резонансних томограмах дослідники виявили, що обсяг гіпокампа – області, що відіграє ключову роль у пам'яті, – та таламус збільшилися в учасників, які проходили навчання. Вони також спостерігали зміни у передній поясній корі та невеликі покращення у префронтальній корі. В учасників контрольної групи, навпаки, обсяг цих областей кори мозку зменшився.
«Ці області відіграють важливу роль у розвитку нейродегенеративних захворювань. Зменшення обсягу гіпокампа навіть вважається ранньою ознакою деменції», – пояснює де Брюїн. Той факт, що дослідникам вдалося виміряти структурні зміни через 12 тижнів, за його словами, є разючим доказом пластичності мозку – навіть у людей з першими ознаками деменції.
Дослідники також показали, що зміни в гіпокампі та таламусі корелюють з поліпшенням когнітивних функцій та пам'яті. Це перша ознака потенційного причинно-наслідкового ефекту тренувань, що змінює перебіг захворювання. «Наші результати вселяють у нас упевненість у майбутньому. Однак, щоб продемонструвати, чи здатні персоналізовані ігрові тренування затримати або навіть запобігти розвитку деменції, будуть потрібні дослідження, в яких учасники тренуватимуться понад три місяці. Плани таких проєктів вже існують», — каже де Брюїн.
