Нове дослідження, опубліковане в журналі Psychophysiology, проливає світло на те, чому люди, які відчувають самотність, схильні негативніше оцінювати свій внесок у відносини, особливо з сім'єю. Результати показують, що функція стану спокою серця людини, зокрема високочастотна варіабельність серцевого ритму, може дещо пом'якшувати це самокритичне сприйняття, що вказує на потенційний фізіологічний механізм, що підтримує соціальну стійкість.
Самотність часто помилково сприймається як просте перебування на самоті. Насправді вона належить до суб'єктивного відчуття нестачі якості або кількості соціальних відносин. Людина може перебувати в оточенні інших людей і все одно почуватися самотньою, навіть якщо ця взаємодія не здається їй значущою. Соціальна ізоляція, навпаки, - це об'єктивний стан, що визначається малою кількістю соціальних контактів, яка може бути або не бути тривожною.
Самотність діє як психологічний сигнал тривоги, сигналізуючи про передбачувану втрату чи загрозу соціальним зв'язкам. Це почуття, як правило, посилює увагу до соціальних сигналів, особливо тих, які сигналізують про відчуження або конфлікт. Для деяких ця підвищена чутливість може допомогти у відновленні зв'язків. Однак для інших це може перерости у замкнутість та подальше відчуження.
Хоча самотність незмінно пов'язують із поганим психічним та фізичним здоров'ям, не всі реагують на неї однаково. Деякі люди, як видається, справляються з самотністю, не впадаючи у хронічні патерни стресу. Дослідники, які проводили це дослідження, хотіли зрозуміти, що може пояснити цю мінливість, зокрема те, як люди сприймають свою власну соціальну поведінку.
"Самотність і соціальну підтримку часто розглядають з погляду того, що людина отримує від інших, але нам було цікаво, чи вважають вони, коли почуваються самотніми, що менше віддають себе своїм відносинам. Чи може негативне сприйняття власної здатності підтримувати близькі відносини сприяти розвитку тривалої самотності?" - каже Емілі Кент, викладач соціальних наук Чиказького університету.
Замість того щоб зосередитися на тому, як одинокі люди оцінюють інших, у цьому дослідженні вивчалося, як вони оцінюють себе, особливо свою власну схильність надавати підтримку чи створювати напругу у близьких стосунках. Дослідники також досліджували, чи допомагає біологічний маркер емоційної гнучкості, відомий як високочастотна варіабельність серцевого ритму, пом'якшити ці сприйняття.
Високочастотна варіабельність серцевого ритму (ВСР) належить до зміни часу між серцевими скороченнями, що регулюється парасимпатичною нервовою системою. Ця система допомагає організму розслабитися та підтримувати внутрішню рівновагу. Велика варіабельність цього показника зазвичай вказує на сильнішу здатність до емоційної та соціальної адаптації. У попередніх дослідженнях люди з вищою варіабельністю серцевого ритму в стані спокою демонстрували кращу регуляцію емоцій, більш розвинені соціальні навички та більшу стресостійкість.
Дослідники проаналізували дані 824 учасників дослідження «Розвиток середнього віку в США» (MIDUS) – довгострокового проєкту, який відстежує стан здоров'я та психологічні показники дорослих американців. Учасники пройшли оцінку рівня самотності, а також оцінили, наскільки, на їхню думку, вони підтримують чи псують свої стосунки з друзями та родиною. У ході цих оцінок питалося, як часто вони відчували себе корисними або обтяжливими для інших.
Важливо, що кожен учасник також пройшов психофізіологічне обстеження, під час якого реєструвалася варіабельність серцевого ритму у стані спокою за допомогою електрокардіографії. Дослідники зосередилися на високочастотній варіабельності серцевого ритму, що вважається специфічним показником активності парасимпатичної нервової системи.
"У цьому дослідженні ми були раді вивчити ідею про те, що самотність може не тільки змінювати ставлення людей до інших, але й те, як вони сприймають те, що вони пропонують у соціальній сфері", - розповів Кент PsyPost. "Набір даних MIDUS дав нам можливість перевірити цю ідею на великій вибірці реальних людей і вивчити, чи можуть індивідуальні відмінності у фізіологічній гнучкості (HF-HRV) допомогти пом'якшити ці ефекти".
Аналіз показав, що люди, які повідомляли про сильніше почуття самотності, також схильні вважати, що вони надають менше підтримки й створюють більше напруги як у відносинах із друзями, так і у відносинах із сім'єю.
«Одним із найбільш разючих моментів було те, наскільки стійким був зв'язок між самотністю та негативним самосприйняттям у різних типах відносин», — сказав Кент. «Стало ясно, що, чи то друзі, чи сім'я, самотність тісно пов'язана з відчуттям, що ви надаєте менше підтримки й вносите більше напруги».
Але дослідників особливо цікавило, чи може варіабельність серцевого ритму відігравати роль інтерпретації людьми своєї поведінки. Вони виявили попередні докази того, що ця фізіологічна особливість певною мірою впливає на зв'язок між самотністю та напругою, що сприймається в сімейних відносинах. У людей з нижчою варіабельністю серцевого ритму в стані спокою зв'язок між самотністю та відчуттям себе тягарем для сім'ї був сильнішим. Навпаки, у людей з вищою варіабельністю серцевого ритму в стані спокою спостерігався слабкіший зв'язок між самотністю та самокритичним сприйняттям.
Цей буферний ефект не виявлявся в оцінці дружніх відносин або сприйнятті того, наскільки, на думку людини, вона надає підтримку, що дозволяє припустити, що вплив цієї функції серця може бути специфічним для певних типів самооцінки або відносин.
"Ми були дещо здивовані, виявивши, що HF-HRV у стані спокою (наш показник фізіологічної гнучкості) пом'якшував цей ефект тільки в сімейних відносинах, але не в дружніх", - зазначив Кент. "Це говорить про те, що, можливо, існує більше нюансів у тому, як функціонують ці типи відносин і наскільки вони чутливі до наших внутрішніх процесів регулювання".
Результати показують, що самотність впливає як на те, як люди сприймають інших, а й на те, як вони сприймають себе, особливо у відносинах. Невелика, але вагома роль варіабельності серцевого ритму свідчить про потенційний фізіологічний чинник, що впливає на те, як люди переживають самотність.
"Самотність - це не тільки те, яку підтримку або відчуження ви отримуєте від інших людей, але і те, як ви сприймаєте себе і наскільки ви впевнені у своїй здатності до спілкування", - розповів Кент в інтерв'ю PsyPost. «Якщо ви почуваєтеся самотнім, ви, ймовірно, з більшою ймовірністю вважатимете себе тягарем або вважатимете, що вам мало що є запропонувати друзям та сім'ї. Незалежно від того, чи це відповідає дійсності, таке постійне негативне ставлення до себе може посилювати почуття відчуження. Самотні люди можуть відсторонюватися не тільки тому, що інші віддаляються, а й тому, що почуваються нездатними робити свій внесок, створюючи цикл подальшої ізоляції, що самореалізується».
«Наше дослідження показало, що люди з більшою фізіологічною гнучкістю (що відбивається у кращій регуляції реакції організму на стрес) рідше дотримуються такого негативного ставлення до себе, розмірковуючи про сімейні стосунки. Такі стратегії, як самоспівчуття, когнітивний рефреймінг та практики регуляції емоцій, що підтримують фізіологічне регулювання, можуть допомогти людям розпізнати ці моделі мислення та розірвати це порочне коло».
Хоча дослідження розширює розуміння того, як самотність впливає на самосприйняття, воно не позбавлене обмежень. Одна з ключових проблем полягає в тому, що дані є поперечними, тобто всі вимірювання проводилися в той самий момент часу. Це не дозволяє точно сказати, чи викликає самотність зміни у самосприйнятті чи негативне самосприйняття сприяє самотності.
Ще одним обмеженням є те, що дослідження ґрунтується на даних самозвіту. Хоча ці дані можуть не відображати об'єктивну реальність, вони все ж таки впливають на поведінку, особливо в соціальній сфері. Людина, яка відчуває себе тягарем, може уникати контактів з іншими, незалежно від того, чи справді інші сприймають її так.
Спостережені фізіологічні ефекти також були помірними та специфічними для сімейних відносин. Дослідники застерігають від надмірної інтерпретації результатів варіабельності серцевого ритму без повторення дослідження. Вони наголошують на необхідності подальших досліджень, у яких відстежуватиметься стан людей у динаміці, щоб визначити, чи допомагає функція стану спокою серця прогнозувати довгострокові результати в галузі соціального здоров'я та відновлення після самотності.
Також залишаються відкритими питання про те, як культурні фактори та вікові зміни можуть впливати на результати. Вибірка MIDUS складалася переважно з людей середнього та похилого віку. Незрозуміло, чи ці ж закономірності будуть спостерігатися у молодших людей або у тих, хто дотримується інших культурних норм підтримки сім'ї.
"Наша довгострокова мета - краще зрозуміти фактори, включаючи індивідуальні відмінності, такі як самосприйняття, які впливають на варіативність реакції людей на самотність", - пояснив Кент. «Ми сподіваємося використовувати лонгітюдний підхід і спостерігати за людьми в динаміці, щоб побачити, як розвиваються та змінюються ці відмінності, і чи дозволяють вони передбачити, хто стійкіший до ізоляції чи краще відновлює соціальні зв'язки».
