Два супутники щойно акуратно вишикувалися в лінію на орбіті, щоб сформувати ідеальне «штучне повне сонячне затемнення».
Раніше цього року два зонди, які є частиною місії Proba-3 Європейського космічного агентства, розташувалися на ідеальній лінії в 492 футах один від одного, щоб один із них ідеально заслонив сонячні промені.
Вражає те, що їм удалося зберегти своє становище з точністю до міліметра.
Потім зовнішній супутник зробив захопливі знімки сонячної корони, самої зовнішньої частини атмосфери нашої зірки, що, як правило, можливе тільки під час природного сонячного затемнення.
4,6-футовий диск першого супутника Occulter відкинув тридюймову тінь на прилад Асоціації космічних апаратів для поляриметричного та візуального дослідження сонячної корони (ASPIICS), встановлений на другому супутнику Coronagraph, що дозволило йому отримати безперервний вид на сонячну корону.
Захопливий танець супутників може дати дослідникам нові способи вивчення сонячного вітру чи безперервного потоку частинок від Сонця. Він також може дати їм нові види корональних викидів маси, потужних вибухів плазми та магнітних полів, які були пов'язані з відключенням радіозв'язку та перебоями GPS тут, на Землі.
"Дивовижно бачити, як ці чудові зображення підтверджують наші технології в тому, що зараз є першою у світі місією точного польоту", - сказав у своїй заяві директор з технологій ЕКА Дітмар Пільц.
Дослідники, які стоять за трюком, з нетерпінням чекають на можливість зібрати ще більше зображень і даних про сонячну корону.
«Я був у захваті, побачивши зображення, особливо тому, що ми отримали їх з першої спроби», — додав головний дослідник ASPIICS Андрій Жуков. "Тепер ми працюємо над тим, щоб збільшити час спостереження до шести годин на кожній орбіті".
«Кожне повне зображення — область, що охоплює від закритого Сонця до краю поля зору, — насправді створюється з трьох зображень», — пояснив він. "Об'єднання трьох зображень дає нам повне уявлення про корону".
Найкраще те, що дослідники виявили, що «зображення штучного затемнення» супутників можна порівняти із зображеннями, отриманими під час природного затемнення».
"Різниця в тому, що ми можемо створювати наше затемнення один раз за 19,6-годинну орбіту", - додав він, "тоді як повні сонячні затемнення відбуваються природним чином лише один раз, дуже рідко двічі на рік".
Вчені вже схвильовані масивом нових спостережень, які можуть значно покращити наявні дослідження атмосфери Сонця, включно зі спробами використовувати комп'ютерне моделювання для прогнозування майбутніх моделей.
"Цей величезний потік спостережень допоможе ще більше вдосконалити комп'ютерні моделі, оскільки ми порівнюємо та коригуємо змінні для відповідності реальним зображенням", - сказав координатор моделювання космічної погоди ЄКА Хорхе Амайя у своїй заяві.
Джерела: ЄКА
