Справжній Скайнет
Вчені спантеличені тим, що найстаріший британський супутник Skynet-1A, запущений у 1969 році, схоже, перемістився у зовсім інше положення на своїй геостаціонарній орбіті на висоті 22 000 миль над поверхнею Землі — і ніхто не знає, хто це зробив і чому.
Як повідомляє Бі-Бі-Сі, ретранслятор зв'язку британських військ загадковим чином перемістився на захід, від східного узбережжя Африки до Америки, хоча гравітаційні зрушення мали зрушити його далі на схід.
Відповідно до звіту, орбітальна механіка просто не може пояснити його дрейф, що залишає відкритою лише одну очевидну можливість: хтось перемістив Скайнет-1А.
Гірше того, його нове місцеперебування може бути небезпечним для багатьох інших геостаціонарних супутників, що обертаються навколо Землі.
"Зараз він перебуває в тому місці, що ми називаємо "гравітаційним колодязем" на 105 градусах західної довготи, блукаючи туди-сюди, як кулька на дні чаші", — розповів Бі-Бі-Сі консультант з космосу Стюарт Івс. «І, на жаль, це регулярно наближає його до іншого супутникового трафіку».
"Оскільки він мертвий, є ризик, що він із чимось зіткнеться, а оскільки це «наш» супутник, ми, як і раніше, несемо за нього відповідальність», — додав він.
Загублений на орбіті
Попри всі зусилля, Івсу так і не вдалося з'ясувати, чому найстаріший космічний корабель Великобританії загадковим чином пролетів за тисячі миль на захід.
Хоча Skynet-1A допомагав британським військам зв'язуватися з іншими базами по всьому світу, він був побудований та запущений у Сполучених Штатах.
"Американці спочатку контролювали супутник на орбіті", — розповів Бі-Бі-Сі Грем Девісон, який керував супутником в оперативному центрі Королівських ВПС в Охангері у Великій Британії. «Вони протестували все наше програмне забезпечення проти свого, перш ніж зрештою передати контроль Королівським ВПС».
Девісон не зміг пригадати, коли й чи був контроль супутника переданий назад США.
Документи свідчать про те, що США контролювали ситуацію, коли Охангер втратив зв'язок зі стародавнім супутником у червні 1977 року. Однак замість того, щоб вирушити на «орбітальний цвинтар» нашої планети, де більшість геостаціонарних супутників вирушають провести залишок своїх днів як космічне сміття, Skynet-1A перемістився в набагато невдаліше місце.
Орбіта нашої планети стала неймовірно заплутаною, особливо на поточній довготі космічного корабля. Активний супутник, за даними Бі-Бі-Сі, може наближатися до космічного сміття до чотирьох разів на день.
Буквально минулого місяця супутник Boeing раптово вибухнув на геостаціонарній орбіті, розлетівшись приблизно на 500 уламків, що відстежуються.
На щастя, багато компаній працюють над потенційним рішенням: спеціально розробленим космічним кораблем, який може витягувати з неба неробочі супутники та переміщати їх у безпечне місце.
А годинник цокає. Вчені давно попереджають про ситуацію, що отримала назву «синдром Кесслера», за якої одне зіткнення космічного сміття може призвести до каскадної серії подій, які перетворюють і без того небезпечну проблему космічного сміття на орбітальну кризу.
Джерела: Бі-Бі-Сі
