Нещодавнє дослідження, опубліковане в журналі Journal of Individual Differences, показало, що когнітивні здібності та освітній рівень є найбільшими предикторами того, чи хтось вважає астрологію науковою.
Аналізуючи дані понад 8500 американців, дослідники виявили, що запропоновані пояснення, такі як духовність, релігійні переконання чи політична орієнтація, грають напрочуд незначну роль в астрологічній вірі.
Попри чіткий науковий консенсус про те, що астрологія не має передбачувальної сили, вона зберігає значну популярність у сучасному суспільстві. Майже 30% американців вважають астрологію наукою, а програми з гороскопами продовжують залучати мільйони користувачів. Це широке визнання астрологічних принципів спонукало дослідника Тобіаса Едвардса та його колег вивчити цікаве питання: які фактори визначають, хто вірить в астрологію?
Дослідницька група перевірила чотири конкурентні гіпотези. Гіпотеза «поверхневих знань» передбачає, що обмежена освіта та когнітивні здібності підвищують сприйнятливість до псевдонаукових переконань. Альтернативні пояснення припускали, що астрологічна віра може походити з наукового скептицизму, духовних тенденцій чи авторитарних рис особистості. З суперечливими результатами попередніх невеликих досліджень, дослідники шукали остаточні відповіді за допомогою великомасштабного аналізу.
Дослідники проаналізували дані Загального соціального опитування (GSS), загальнонаціональної репрезентативної вибірки дорослих американців, яка регулярно проводилася з 1972 року. Остаточний набір даних включав 8553 учасників, які відповіли на запитання «Чи вважаєте ви, що астрологія є наукою?» однією з трьох відповідей: «зовсім не наука», «начебто наука» або «дуже наука».
Для оцінки потенційних предикторів дослідники вимірювали інтелект за допомогою Wordsum, тесту на словниковий запас із 10 пунктів, який тісно пов'язаний із загальними когнітивними здібностями. Освіта реєструвалася за завершеними роками формального навчання. Довіра до науки вимірювалася за самооцінкою впевненості учасників у науковій спільноті. Релігійність та духовність оцінювалися за окремими чотирибальними шкалами. Політична орієнтація оцінювалася за семибальною шкалою від «вкрай ліберальної» до «вкрай консервативної».
Дослідження контролювало демографічні змінні, включаючи стать, вік та расу, та використовувало статистичні методи зважування, щоб гарантувати, що вибірка точно представляє ширшу популяцію.
Результати надали докази того, що інтелект та освіта значно впливають на віру в астрологію. Учасники, які набрали менше балів у тесті Wordsum, були значно схильнішими вважати астрологію наукою. Аналогічним чином, ті, хто мав менше років формальної освіти, продемонстрували сильнішу тенденцію підтримувати наукову легітимність астрології. Ці результати переконливо підтверджують гіпотезу «поверхневих знань».
Всупереч очікуванням інші запропоновані пояснення отримали мало емпіричної підтримки. Довіра до науки показала лише мінімальний зв'язок з астрологічною вірою. Релігійність і духовність не мали значного зв'язку з астрологічними переконаннями, що ставить під сумнів ідею про те, що астрологія є заміною релігійної віри. Політична орієнтація не продемонструвала значної кореляції з вірою в астрологію, що суперечить більш раннім європейським дослідженням, які пов'язували правий авторитаризм із великим прийняттям астрологічних концепцій.
Ці результати кидають виклик поширеним припущенням про те, чому люди вірять в астрологію, підкреслюючи когнітивні здібності та рівень освіти як переважні чинники.
Помітне обмеження стосується підходу до виміру у дослідженні. Спеціально запитуючи учасників, чи вважають вони астрологію «наукою», дослідження могло прогаяти людей, які вірять в астрологію, крім її наукової.
Попри десятиліття наукових доказів, які спростовують астрологічні твердження, віра в астрологію зберігається серед значної частини населення. Це дослідження передбачає, що освітні ініціативи, що підвищують навички критичного мислення та наукову грамотність, можуть бути найефективнішим підходом до розв'язання проблеми псевдонаукових переконань.
