Відома як Bedmap3, карта включає більше ніж шість десятиліть даних обстежень, отриманих з літаків, супутників, кораблів і навіть собачих упряжок. Результати проєкту, який очолювала Британська антарктична служба (BAS) та в якому брали участь вчені з усього світу, опубліковані у журналі Scientific Data.
Карта дає чітке уявлення про континент, ніби його 27 мільйонів кубічних кілометрів льоду були видалені, відкриваючи приховані розташування найвищих гір і найглибших каньйонів.
Однією з помітних поправок на карті є місце, яке, як вважається, має найтовстіший лід, що покриває континент. Більш ранні дослідження вказували це у басейні Астролябії на Землі Аделі. Однак повторна інтерпретація даних показує, що це безіменний каньйон за координатами 76.052°S, 118.378°E на Землі Вілкса. Товщина льоду тут становить 4757 м, що більш ніж у 15 разів перевищує висоту Шарда, найвищого хмарочоса Великобританії.
Ніл Росс, професор полярної науки та геофізики навколишнього середовища Ньюкаслського університету, сказав: «Чудово бачити, як маленькі шматочки пазла даних, які я допоміг зібрати в холодній, вітряній Антарктиці, перетворюються на цю науково важливу, красиву та географічно захопливу карту Антарктики. Для мене Bedmap3 є не лише чудовою консолідацією величезної кількості важкої роботи багатьох людей, і не лише вчених, які написали й зробили свій внесок у статтю, але й те, чого може досягти міжнародна спільнота, коли вона працює разом для реалізації важливих та загальних глобальних цілей».
Bedmap3 тепер має стати важливим інструментом у прагненні зрозуміти, як Антарктида може відреагувати на потепління клімату, оскільки вона дозволяє вченим вивчати взаємодію між крижаним щитом та ложем.
Доктор Хеміш Прітчард, гляціолог з BAS і провідний автор дослідження, що докладно описує нову карту, сказав: «Це фундаментальна інформація, яка лежить в основі комп'ютерних моделей, які ми використовуємо для вивчення того, як крига буде текти по континенту в міру підвищення температури. Уявіть собі, що ви ллєте сироп на кам'яний пиріг - всі грудки, всі нерівності визначать, куди і як швидко піде сироп. Те саме і з Антарктидою: деякі хребти утримуватимуть поточний лід; западини та гладкі ділянки — це місця, де крига може прискоритися».
Bedmap3, як випливає з назви, - це третя спроба намалювати картину скельного ложа Антарктиди, розпочата у 2001 році, але ця нова робота є значним удосконаленням. Вона включає більш ніж удвічі більше попередніх точок даних (82 мільйони), відображених на сітці з кроком 500 м.
Великі прогалини у знаннях були заповнені недавніми дослідженнями у Східній Антарктиді, зокрема навколо Південного полюса, вздовж узбережжя Антарктичного півострова та Західної Антарктиди, а також у Трансантарктичних горах.
Краще представлені контури глибоких долин. Те саме стосується і місць, де скелясті гори стирчать з-під льоду. Останні супутникові дані також точніше зафіксували висоту та форму крижаного покриву та товщину плавучих шельфових льодовиків, які виступають над океаном на краю континенту.
Карта також фіксує новий, всеосяжний краєвид на континенті ліній заземлення — місць, де крига на краю континенту зустрічається з океаном і починає плавати.
Ландшафт скельного ложа під льодом Антарктиди визначається різними методами, включаючи радар, сейсмічне відображення (звукові хвилі) та гравітаційні виміри.
Віднімання цієї топографії з форми та висоти льодового покрову дає деякі захопливі статистичні дані про полярний південь.
- Загальний обсяг антарктичного льоду, включаючи шельфові льодовики: 27,17 млн куб. км
- Загальна площа антарктичного льоду, включаючи льодовики шельфу: 13,63 млн кв. км
- Середня товщина антарктичного льоду, включаючи льодовики шельфу: 1948 м. (Без урахування льодовиків шельфу: 2148 м)
- Потенційне підвищення рівня Світового океану, якщо весь лід розтане: 58 м
Пітер Фретвелл, спеціаліст з картування та співавтор BAS, сказав: "Загалом стало зрозуміло, що Антарктичний крижаний щит товщій, ніж ми спочатку припускали, і має більший обсяг льоду, який спочиває на кам'яній основі, що знаходиться нижче рівня моря. Це підвищує ризик танення льоду через вторгнення теплої океанської води, що відбувається на околицях континенту. Bedmap3 показує нам, що у нас є трохи вразливіша Антарктида, ніж ми думали раніше".
