Пережовування помірно твердої їжі може допомогти вам не тільки переварити обід; нове дослідження передбачає, що це може фактично підвищити мозкову активність шляхом підвищення рівня природного антиоксиданту, що, своєю чергою, може покращити пам'ять. Нещодавнє дослідження, опубліковане в Frontiers in Systems Neuroscience, вивчало, як жування різних матеріалів впливає на мозок, і виявило, що жування деревини, порівняно з жуванням гумки, призвело до значного збільшення антиоксиданту мозку, званого глутатіоном.
Попередні дослідження припускали, що процес жування може впливати на мозкову активність та кровотік. Це важливо, оскільки мозку потрібно постійне надходження кисню та поживних речовин для правильної роботи, а кровотік є системою доставляння цих важливих ресурсів. Деякі дослідження навіть показали, що люди з труднощами при жуванні, як правило, мають нижчі когнітивні здібності. Однак, які саме метаболічні зміни відбуваються в мозку, коли жування покращує кровообіг, залишається незрозумілим.
Однією з областей інтересу є окислювальний стрес у мозку. Окислювальний стрес насправді є ушкодженням клітин мозку, викликаним шкідливими молекулами, званими активними формами кисню. Вважається, що такий вид ушкодження відіграє значну роль у зниженні функції мозку в міру старіння. Мозок особливо вразливий до окислювального стресу, оскільки він використовує багато кисню та містить жири, які легко ушкоджуються. Щоб захистити себе, мозок використовує антиоксиданти, і одним із найважливіших є глутатіон.
Глутатіон діє як охоронець для клітин мозку, нейтралізуючи шкідливі активні форми кисню. Дослідники в цьому дослідженні цікавилися, чи може жування, і зокрема жування матеріалів різної твердості, впливати на рівень цього захисного антиоксиданту, глутатіону у мозку. Вони також хотіли дізнатися, чи пов'язані якісь зміни глутатіону зі змінами в навичках мислення.
Щоб дослідити ці питання, дослідники набрали 52 здорових студентів університету в Південній Кореї. Вони розділили студентів на дві групи: одна група жувала жуйку, а інша — маленькі дерев'яні палички, схожі на палички від морозива. Дослідники переконалися, що групи були схожі за віком, статтю та рівнем освіти.
Перед початком жування і знову через п'ять хвилин жування дослідники використовували спеціальну техніку сканування мозку під назвою магнітно-резонансна спектроскопія для вимірювання рівня глутатіону у певній ділянці мозку, що називається передньою поясною корою. Відомо, що ця галузь мозку важлива для когнітивного контролю та розумових процесів. Магнітно-резонансна спектроскопія - це неінвазивний метод, що дозволяє вченим вимірювати концентрацію різних хімічних речовин у мозку. Специфічна техніка, яку вони використовували, звана MEGA-PRESS, особливо хороша для вимірювання глутатіону.
Під час жувального завдання учасники розташовувалися зручно і мали жувати протягом п'яти хвилин. Щоб жування було рівномірним, їх просили жувати правою стороною рота зі швидкістю один раз на секунду, чергуючи 30 секунд жування та 30 секунд відпочинку. Одна група жувала парафінову воскову жувальну гумку, яка є стандартним типом жувальної гумки, що використовується в дослідженнях. Інша група жувала дерев'яні шпателі для язика.
І до, і після сеансу жування всі учасники також пройшли когнітивний тест під назвою Korean Repeatable Battery for Assessment of Neuropsychological State. Цей тест призначений для швидкої оцінки різних аспектів навичок мислення, включаючи пам'ять, увагу, мову та візуально-просторові здібності. Це дозволило дослідникам побачити, чи були будь-які зміни до когнітивної функції, пов'язані з жуванням.
Проаналізувавши дані, дослідники виявили деякі цікаві результати. По-перше, вони вивчили рівні глутатіону в передній поясній корі до і після жування. У групі, яка жувала деревину, вони спостерігали значне збільшення рівня глутатіону після жування порівняно з попереднім вимірюванням. Це означає, що жування деревини, мабуть, збільшило кількість цього важливого антиоксиданту в цій галузі мозку.
Однак у групі, яка жувала жуйку, не було значних змін рівня глутатіону після жування. Хоча статистично значущої різниці у зміні рівня глутатіону між групами, які вживали жуйку і деревину, був, тенденція була явно у бік збільшення у групі, що вживала деревину.
Потім дослідники вивчили зв'язок між змінами рівня глутатіону та результатами когнітивних тестів. Вони виявили, що в групі, яка жує деревину, збільшення рівня глутатіону було позитивно пов'язане з результатами тестів на безпосередню пам'ять та запам'ятовування історій. Це означає, що учасники, які показали вище зростання рівня глутатіону після жування деревини, також мали тенденцію краще впоратися із завданням на пам'ять.
Цікаво, що цей зв'язок не був виявлений у групі, яка жувала жуйку. Не було жодного зв'язку між змінами глутатіону та продуктивністю пам'яті у тих, хто жував жуйку. По суті, жування деревини, мабуть, підвищувало рівень антиоксидантів у мозку та покращувало певні аспекти пам'яті, і ці дві зміни, мабуть, були пов'язані.
Але дослідження, як і всі дослідження, має деякі обмеження, які слід враховувати. По-перше, всі учасники були молодими, здоровими студентами університету віком двадцять років. Неясно, чи будуть ці результати такими ж у людей похилого віку або у людей із проблемами зі здоров'ям. Майбутні дослідження повинні включати ширший діапазон вікових груп, щоб побачити, чи вплив жування на рівень глутатіону і пізнання залишається постійним протягом усього життя.
По-друге, дослідження було зосереджено тільки на одній конкретній області мозку - передній поясній корі. Хоча ця область важлива для мислення, було б корисно дослідити й інші області мозку, щоб отримати повнішу картину того, як жування впливає на мозок.
По-третє, період жування був відносно коротким, лише п'ять хвилин. Можливо, що триваліший період жування або різні режими жування можуть мати різні ефекти. Крім того, хоча дослідження порівнювало жувальну гумку та деревину, ці матеріали різняться не лише за твердістю. Текстура та інші властивості можуть грати свою роль. Майбутні дослідження можуть вивчити ширший спектр жувальних матеріалів та спробувати об'єктивно виміряти твердість того, що люди жують.
«Підбиваючи підсумок, це дослідження дало два основні висновки. По-перше, група, яка жує деревину, зазнала стимуляції синтезу мозку [глутатіону (GSH)], що призвело до підвищення рівня GSH у мозку», - пишуть дослідники. «По-друге, кореляційний аналіз показав, що вищий рівень GSH у групі, яка жує деревину, був пов'язаний з покращенням показників когнітивних показників. Оскільки в цей час немає ліків або усталених методів підвищення рівня GSH в мозку, наші результати показують, що жування помірно твердого матеріалу може бути ефективною практикою підвищення рівня GSH в мозку. Ґрунтуючись на цих результатах, вживання твердішої їжі може виявитися більш ефективним для посилення антиоксидантного захисту мозку шляхом підвищення рівня GSH».
