Гігантський удар 3,8 мільярда років тому відкинув завісу каміння від точки поблизу південного полюса Місяця. Коли ця завіса впала, її каміння поринули на місячну поверхню на глибину до 3,5 кілометрів з енергією, що у 130 разів перевищує глобальний запас ядерної зброї на Землі, показують нові розрахунки.
І ось як град із валунів вирізав два гігантські каньйони на Місяці менш ніж за 10 хвилин.
«Вони приземлилися в стилі стакато, бах-бах-бах-бах-бах», — каже планетарний геолог Девід Крінг із Місячного та планетарного інституту в Х'юстоні, який повідомив про знахідку 4 лютого в Nature Communications.
Два канали, Долина Шредінгера та Долина Планка, простягаються по прямих лініях від 320-кілометрової западини Шредінгера, що відзначає початкове зіткнення. Досі обставини утворення каньйонів залишалися загадкою. Довжина каньйонів становить 270 та 280 кілометрів, а глибина – 2,7 та 3,5 кілометра відповідно.
"Пейзаж південного полярного регіону Місяця настільки драматичний", - говорить Крінг. "Якби це сталося на Землі, це був би національний або міжнародний парк". Наприклад, Гранд-Каньйон звивається протягом 446 кілометрів і має глибину всього 1,9 кілометра у найглибшій точці.
На південному полюсі також знаходяться деякі з найстаріших порід на Місяці, які, можливо, датуються його утворенням близько 4 мільярдів років тому. Збір зразків звідти дозволить вченим перевірити деякі з найбільших таємниць історії Місяця.
Але є потенційна проблема. Край басейну Шредінгера знаходиться приблизно за 125 кілометрів від передбачуваного місця посадки астронавтів NASA Artemis. Якщо удар, який утворив басейн, розбризкав каміння у всіх напрямках, ці спокусливі старі породи могли бути поховані.
Отже, Крінг разом із геологами Даніелем Калленборном та Гаретом Коллінзом з Імперського коледжу Лондона проаналізували знімки басейну Шредінгера та його каньйонів, зроблені за допомогою космічних апаратів, щоб вивести фізику їх формування. Крім того, що каньйони утворилися швидко й вибухово, команда виявила, що прямі лінії сходяться до південного краю басейну Шредінгера, а не до середини. Таке сходження передбачає, що ударний об'єкт наблизився до Місяця під кутом і розбризкав матеріал переважно на півночі, далеко від зони дослідження Артеміди.
"Це означає, що дуже мало матеріалу Шредінгера ховатиме цю дуже стару місцевість", - говорить Крінг. «У нас є можливість глибше заглянути в історію Місяця і краще зрозуміти ранню епоху системи Земля-Місяць».
