Згідно з новим дослідженням, яке було опубліковано в журналі Nature Medicine, небезпечні температури можуть вбити на 50% більше людей у Європі до кінця століття, при цьому прогнозується, що кількість загиблих через сильнішу спеку перевищить кількість врятованих від поміркованого холоду.
Дослідники підрахували, що через «неоптимальні температури» щорічно помиратиме додатково 8000 осіб навіть за найоптимістичнішого сценарію скорочення забруднення планети, що викликає нагрівання. Найжаркіший ймовірний сценарій, який вони розглядали, показав чистий приріст на 80 000 смертей, пов'язаних із температурою на рік.
Результати дослідження заперечують аргумент, популярний серед тих, хто стверджує, що глобальне потепління корисне для суспільства, оскільки менше людей помиратимуть від холодної погоди.
"Ми хотіли це перевірити", - сказав П'єр Массело, статистик Лондонської школи гігієни та тропічної медицини та провідний автор дослідження. "І ми ясно показуємо, що при зміні клімату ми побачимо чистий приріст смертей, пов'язаних з температурою".
Дослідження ґрунтується на попередніх дослідженнях, у яких вчені пов'язували температуру з показниками смертності для різних вікових груп у 854 містах по всій Європі. Вони об'єднали їх із трьома кліматичними сценаріями, які відображають можливі зміни у структурі населення та температури протягом століття.
У всіх трьох сценаріях вони виявили, що некомфортні температури вб'ють більше людей, ніж сьогодні. Вчені попередили, що невизначеності у даних великі.
Прогнозується, що чиста кількість смертей найбільше зросте у спекотній південній Європі, особливо навколо Середземномор'я, з другою гарячою точкою в Центральній Європі, яка охоплює Швейцарію, Австрію та частини південної Німеччини та Польщі. В той самий час, у більш прохолодній північній Європі очікується невелике зниження смертності.
"У Норвегії, наприклад, ми можемо побачити дуже невелике поліпшення", - сказав Массело. «[Але] це повністю затьмарюється цим величезним зростанням, яке ми бачимо у південних країнах».
Спека і холод - мовчазні вбивці, які завдають шкоди організму задовго до того, як досягають екстремальних значень, що викликають гіпотермію та тепловий удар. Під час хвиль тепла різко зростає кількість смертей, особливо серед людей похилого віку або хворих, оскільки спекотна погода змушує їх організм працювати на межі можливостей і не дає їм відпочивати. Холодні періоди підвищують кров'яний тиск і сприяють виникненню низки проблем із серцем та легенями.
"Говорячи прямо, збільшення спеки вб'є більше людей, ніж врятує зменшення холоду", - сказав Тім Осборн, кліматолог з Університету Східної Англії, який не брав участі в дослідженні. «Хоча це нове дослідження не є остаточним рішенням з цього питання... воно відкриває нові горизонти, вивчаючи вразливість людей до екстремальних температур за віком та містами з набагато більшим ступенем деталізації, ніж попередня робота».
Аналіз, який був обмежений європейськими містами, не розглядав сільські регіони, які менш схильні до ефекту міського острова тепла, або інші частини планети, де спека є гострішою проблемою. Загалом, за їхніми оцінками, сценарій сильного потепління призведе до того, що в Європі в період з 2015 до 2099 року від небезпечних температур загине ще 2,3 мільйона людей.
Мадлен Томсон, експерт з клімату та здоров'я в дослідницькій благодійній організації Wellcome, заявила, що кількість загиблих — це лише одна з небезпек підвищення температури. Екстремальна спека вбиває, але вона також викликає широкий спектр серйозних проблем зі здоров'ям. Вона пов'язана з підвищеним ризиком серцево-судинних захворювань, викиднів та поганого психічного здоров'я».
Заперечники кліматології виступають проти скорочення забруднення на тій підставі, що глобальне потепління врятує життя, тому що холод убиває більше людей, ніж спека. Вчені кажуть, що різні швидкості реагування на зміни температури означають, що смертність від спеки зростатиме набагато швидше, ніж смертність від холоду знижуватиметься, особливо за вищих температур.
"Існують також обґрунтовані аргументи на користь того, що цей чистий ефект має лише обмежене значення", - сказав Еріх Фішер, кліматолог зі Швейцарського федерального технологічного інституту в Цюриху (ETHZ), який не брав участі в дослідженні. «Якби був схвалений новий препарат із серйозними побічними ефектами, які призводять до незліченних смертей, я навряд чи став би стверджувати, що препарат рятує приблизно стільки ж життів, або що чистий ефект може бути навіть трохи позитивним у короткостроковій перспективі, попри безліч смертей».
Дослідження вивчало, як можна врятувати життя, якщо люди адаптуються до змін температури та зменшать свій вплив некомфортних температур. Дослідження показало, що у самому спекотному сценарії лише «неймовірно сильний» рівень адаптації може зупинити тенденцію до зростання чистої смертності. У сценаріях, які скорочують забруднення вуглецю, 50% зниження впливу температури було достатнім для зниження чистої смертності.
"Хороша новина полягає в тому, що ми можемо адаптуватися", - сказав Віктор Реско де Діос, інженер-еколог з Університету Лериди, який не брав участі у дослідженні. «Адаптація починається з відносно простих рішень — хоча вони й не безплатні — таких як установка кондиціонера чи створення просторів, які є кліматичними притулками».
«Але ми також маємо розглянути складніші рішення, такі як збільшення зелених зон у містах для пом'якшення міського теплового острова, а також адаптація систем охорони здоров'я», — додав він.
