Антиколоніалізм
Минулого року дослідники з ентузіазмом оголосили, що виявили дві органічні сполуки, необхідні для живих організмів, у зразках, отриманих з віддаленого астероїда під назвою Рюгу.
Космічний корабель «Хаябуса-2» Японського космічного агентства отримав зразки космічного каменю у 2019 році та доставив їх на Землю у 2020 році.
Це відкриття відновило безперервну дискусію. Які умови були потрібні для процвітання життя на Землі мільярди років тому? Можливо, астероїди на кшталт Рюгу засіяли нашу планету життям?
Але тепер група дослідників під керівництвом Метью Дженджа з Імперського коледжу Лондона вилила холодну воду на цю гіпотезу. Як докладно описано в недавній статті, опублікованій в журналі Meteoritics & Planetary Science, при вивченні зразків Рюгу дослідники все ж таки знайшли докази існування мікробного життя, за винятком того, що вони були не з далекого астероїда, що знаходиться на відстані понад 100 мільйонів миль.
Натомість мікроорганізми сталися із Землі, що вказує на те, що зразки якимось чином були заражені нашими докучливими мікроорганізмами, наголошуючи, наскільки складно досліджувати зразки за межами Землі на предмет доказів позаземного життя.
"Присутність наземних мікроорганізмів у зразку Рюгу наголошує, що мікроорганізми є найбільшими у світі колонізаторами та вміють обходити контроль над забрудненням", — йдеться у документі. «Присутність мікроорганізмів у зразках, повернутих із космосу, навіть у тих, які підлягають суворому контролю щодо забруднення, не обов'язково є свідченням позаземного походження».
Ніде сховатися
Мікроорганізми, мабуть, надзвичайно вміло оминали всі спроби вчених уникнути будь-якого роду забруднення.
Зразки транспортувалися в герметично закритій камері, а потім розкривалися в чистій кімнаті, продутій азотом. Вчені використовували стерилізовані інструменти, які зберігалися в азоті.
Попри всі зусилля, команда виявила «стрижні та нитки органічної речовини, які інтерпретуються як нитчасті мікроорганізми, у доставленому з космосу зразка з 162173 Рюгу, доставленому місією Хаябуса-2», йдеться у документі.
Гірше того, кількість цих ниток згодом змінювалася, що вказує на те, що мікроорганізми старанно працювали над колонізацією зразків.
"Відкриття підкреслює, що земна біота може швидко колонізувати позаземні зразки навіть при дотриманні запобіжних заходів щодо контролю забруднення", — указують дослідники, стверджуючи, що зразки, подібні до тих, які були повернуті "Хаябусою-2", можуть легко стати поживним середовищем для земних мікроорганізмів.
До чого приведуть майбутні місії щодо повернення астероїдів, ще невідомо; тобто це ще одна причина скептично ставитися до майбутніх заяв про відкриття позаземного життя.
Джерела: Nature
