Вчені виявили можливі ознаки життя у хмарах Венери

Дослідники представили нові докази присутності в атмосфері Венери двох газів, тісно пов'язаних із життям на Землі.

Як повідомляє The Guardian, вчені на національних астрономічних зборах у Великій Британії оголосили про попереднє виявлення аміаку — газу, який насамперед є результатом біологічної активності на Землі, — у хмарах над пекельною поверхнею планети.

Інша група заявила, що знайшла нові докази присутності фосфіну ще у 2020 році, ще однією можливою ознакою життя є висновок, який активно обговорювався з моменту його першого оголошення.

Хоча останні результати далекі від остаточного доказу існування життя на Венері, планеті, відомої своїми палючими температурами та надзвичайно щільною атмосферою, вони інтригують новими даними в наших зусиллях щодо дослідження нашого небесного сусідства на предмет ознак наявного, чи стародавнього, життя.

Одна з можливостей, що інтригують вчених, полягає в тому, що в стародавньому минулому планети колись могло процвітати життя.

"Можливо, якби Венера в минулому пройшла через теплу і вологу фазу, то, коли почалося нестримне глобальне потепління, [життя] розвинулося б, щоб вижити в єдиній ніші, що залишилася, — хмарах", — астрофізик Дейв Клементс з Імперського коледжу Лондона розповів про це аудиторії на зустрічі на цьому тижні, цитує The Guardian.

Хоча поверхня Венери зараз досить гаряча, щоб розплавити свинець, хмари, що кружляють на висоті 30 миль над її поверхнею, відчувають набагато приємніші температури та рівні тиску, що мало чим відрізняються від умов, що спостерігаються на Землі.

Хоч газоподібний фосфін технічно може бути отриманий в результаті вулканічної активності, в набагато більшій кількості його виробляють бактерії в середовищах з нестачею кисню. Тому вчені називають його газом «біосигнатури».

Але чи справді у хмарах Венери існує безбарвний і смердючий газ, залишається предметом численних суперечок. У вересні 2020 року група дослідників під керівництвом Джейн Грівз із Кардіффського університету у Великій Британії оголосила, що виявила важливі джерела цього матеріалу — новина, яка перевернула науковий світ з ніг на голову.

Однак висновки відразу були поставлені під сумнів іншими вченими. Через кілька тижнів дослідники виступили з критикою в адресу висновків Грівз і її колег, заявивши, що вони не знайшли «ніяких статистичних доказів присутності фосфіну в атмосфері Венери».

Однак з того часу Грівз та її команда спробували підтвердити своє відкриття, відстежуючи сліди газу з часом за допомогою телескопа Джеймса Клерка Максвелла на Гаваях.

"Наші результати показують, що коли атмосфера омивається сонячним світлом, фосфін руйнується", — сказала вона вченим на зустрічі цього тижня. «Все, що ми можемо сказати, це те, що існує фосфін. Ми не знаємо, що його робить. Можливо це хімія, яку ми не розуміємо. Або можливо життя».

І на цьому астроном не зупинилася — в окремій доповіді вона привела нові спостереження, що передбачають наявність і аміаку.

Але необхідно провести набагато більше досліджень, перш ніж ми зможемо дійти висновку, що хмари Венери можуть або колись могли утримувати життя.

"Навіть якщо ми підтвердимо обидві ці [знахідки], це не буде доказом того, що ми знайшли ці чарівні мікроби й вони живуть там сьогодні", — визнала Грівз.

На щастя, вчені сподіваються отримати погляд з перших рук, який нарешті зможе дати деякі відповіді. Раніше цього року Європейське космічне агентство оголосило, що схвалило місію Envision, призначену для вивчення внутрішньої та зовнішньої атмосфери планети.

Джерела: The Guardian