Джеймс Вебб виявив крижану екзопланету, розташовану відносно близько до Землі

Крижаний будинок

Використовуючи дані космічного телескопа Джеймса Вебба, дослідники визначили, що екзопланета, що отримала назву LHS 1140b, може являти собою крижаний водний світ, який потенційно може містити атмосферу, подібну до земної, і навіть підтримувати життя.

Планета, яка раніше вважалася міні-Нептуном, тобто газовим карликом, що нагадує Нептун і має щільну атмосферу з водню та гелію, розташована всього за 48 світлових років від Землі й обертається навколо свого червоного карлика в зоні придатній для життя. Це означає, що вона отримує достатньо радіації від зірки, щоб забезпечити існування рідкої води.

Однак недавні дані JWST показують, що LHS 1140b насправді є кам'янистою або крижаною, багатою на воду «суперземлю», що робить її ще кращим кандидатом для пошуку позаземного життя, ніж спочатку передбачалося.

"Це перший раз, коли ми коли-небудь бачили натяк на атмосферу на жилій зоні кам'янистої або багатої льодом екзопланети", — сказав у заяві науковий співробітник НАСА Саган Райан Макдональд, співавтор статті, прийнятої до публікації в The Astrophysical Journal Letters. "Виявлення атмосфер на маленьких скелястих світах — головна мета JWST, але ці сигнали побачити набагато важче, ніж на атмосферах гігантських планет".

"LHS 1140b — одна з найкращих невеликих екзопланет у зоні, що придатна для життя, яка здатна підтримувати щільну атмосферу, і ми, можливо, щойно знайшли докази наявності повітря в цьому світі", — додав він.

Океан Яблучко

Потенційна до життя екзопланета, яка була вперше виявлена ​​у 2017 році й має масу у шість разів більшу за земну, вже заінтригувала вчених, враховуючи її близькість до Сонячної системи. Останні результати лише посилюють очікування.

"З усіх відомих нині екзопланет помірного поясу LHS 1140b цілком може бути нашим найкращим вибором, щоб якось побічно підтвердити рідку воду на поверхні чужорідного світу за межами нашої сонячної системи", — сказав провідний автор і аспірант Університету Монреалю Чарльз Кадьє у заяві. «Це стане важливою віхою у пошуках екзопланет, що потенційно здатні до життя».

Поки що надто рано робити висновок, чи є LHS 1140b суперземлею, вкритою азотом, як і наша власна атмосфера. Але спостереження показують, що від десяти до 20 відсотків її маси може складатися з води, а це означає, що це може бути або величезна снігова куля, або брила льоду з підземним океаном.

Аналіз дослідників також передбачає, що її атмосфера може бути багата на азот, що підтверджує таку гіпотезу. Якби це було так, на поверхні екзопланети був би океан шириною 2485 миль і температурою 68 градусів за Фаренгейтом.

«Це наш перший дражливий погляд на атмосферу суперземлі в потенційно населеній зоні», — сказав Макдональд. «Хоча нам потрібно більше спостережень JWST для підтвердження багатої азотом атмосфери та пошуку інших газів, це дуже перспективний початок».

Джерела: Phys.org