Джеймс Вебб повертається, щоб оглянути планету, яка демонструє потенційні ознаки життя

Другий погляд

НАСА викликало величезний фурор у вересні, коли оголосило, що його космічний телескоп Джеймса Вебба виявив потенційні ознаки життя на екзопланеті, що отримала назву K2-18b, у формі «диметилсульфіду» (DMS), газу, що виробляється виключно форми життя на Землі.

Тепер телескоп повністю зосередив свою увагу на далекому світі, вкритому океаном. У п'ятницю був потрібен ще один восьмигодинний огляд для подальшого вивчення дратівливих результатів, як повідомляє The Times, це захопливий крок у наших зусиллях щодо дослідження того, що було описано як одне з найбільш багатообіцяльних відомих місць для пошуку позаземного життя.

Планка

Наслідки відкриття DMS на екзопланеті є значними. За даними НАСА, газ «виробляється тільки життям» тут, на Землі, причому більша частина припадає на "фітопланктон у морському середовищі".

Невідомо, чи вірно це для K2-18b, і це особливо засмучує, оскільки екзопланета розташована на відстані цілих 124 світлових років від нас, що робить практично неможливим її відвідування та дослідження з перших рук.

Проте хвилювання неухильно зростає. Свідчення спектрометра JWST показали, що метану та вуглекислого газу було вдосталь, що призвело вчених до висновку, що планета «субНептун», ймовірно, вкрита величезним океаном глибиною в сотні миль та атмосферою, багатою на водень.

«Це відразу ж говорить про те, що вам потрібен океан», — сказав The Times астрофізик із Кембриджу Нікку Мадхусудхан, керівник поточного дослідження. "Це вперше, коли ми виявили метан на маленькій планеті. Це розв'язало загадку, яка тривала понад десять років і яку буквально називають «проблемою зниклого метану».

Тим часом підтвердження існування DMS може «здійснити революцію в історії науки», стверджував він.

Але перш ніж ми зможемо це зробити, Мадхусудхану та його колегам доведеться зробити велику роботу. Команда планує провести наступні десять місяців, вивчаючи результати останніх спостережень Джеймса Вебба. Згідно зі звітом, перші результати можуть бути оголошені вже за чотири-шість місяців.

"Якщо ми дійсно виявимо DMS [на K2-18b], це по суті поставить його на перше місце за потенційними ознаками проживання", — сказав Мадхусудхан газеті.

Джерела: The Times