Вчені наблизилися до створення штучного життя в лабораторії
Спірна теорія стверджує, що життя почалося, коли РНК почала спонтанно відтворювати себе, а тепер дослідники стверджують, що їм вдалося відтворити частину цього процесу в лабораторії.
В інтерв'ю газеті Washington Post вчені заявили, що створили молекулу РНК, яка копіює інші типи РНК, що ще більше наблизило її експертів до створення умов для раннього земного життя в лабораторії.
Вчені Інституту біологічних досліджень Солка виходили з теорії, згідно з якою до появи ДНК і білків РНК існувала як вихідний інгредієнт у так званому "первинному супі".
У рамках своїх досліджень, як повідомляє WaPo, вони створили лабораторну молекулу РНК, яка точно скопіювала інші та призвела до функціонування ферменту. Тепер, коли інститут зробив це, він готовий вивчити ранні стадії еволюції життя безпрецедентними способами.
Джеральд Джойс, президент Солка, який є співавтором нової статті про дослідження, опублікованої в Працях Національної академії наук, розповів WaPo, що, хоча створена дослідниками молекула ще не самовідтворюється, але це величезний крок до створення життя у лабораторії.
Якщо буде створена РНК, яка буде здатна відтворювати себе, сказав президент Солка, — "тоді вона буде жива".
«Це шлях до того, як життя може виникнути в лабораторії, — сказав Джойс, — або, в принципі, будь-де у Всесвіті».
Як пояснює WaPo, щоб відбулася дарвінівська еволюція, РНК має створювати надзвичайно близькі до оригіналу копії. Якщо щось іде не так, все починає швидко погіршуватися, і, як старий, хисткий фотокопіювальний апарат — або, у світі мемів, «смажене» зображення, яке виходить в результаті зняття скриншотів до нескінченності — кожна наступна копія стає дедалі розмитою, поки не стане незрозумілим, яким був вихідний матеріал насамперед.
«Якщо рівень помилок надто високий, ви не зможете зберегти [генетичну] інформацію», – пояснив президент Солка. "Він просто вибухає".
Проте, точна реплікація РНК також не працює, тому що вона не забезпечує мутацій, що сприяють зростанню. Щоб отримати потрібну кількість відхилень, Джойс та його команда створили РНК, яка копіює так званий РНК-молот, яка розщеплює молекули. Коли молекула-реплікатор робить свою справу з РНК-молотом, кожне нове покоління, як повідомляє WaPo, також може подрібнюватися — і кожне наступне покоління також стає кращим у реплікації.
Цей новий поріг, за словами професора фармацевтичних наук Джона Чапута з Каліфорнійського університету в Ірвайні, є «монументальним».
"Спочатку я сприйняв це як щось приголомшливе", — розповів Чапут, який не брав участі в дослідженні. "Це суперакуратно".
Це захопливе дослідження, однак якщо Солку або його попутникам вдасться створити штучне життя в лабораторії, це обов'язково порушить нові невідкладні етичні питання про синтетичні форми життя.
Джерела: Washington Post
