Родина Генрієтти Лакс нарешті отримує гроші від біотехнологічної компанії
Це важливий день для генетичної справедливості.
Понад 70 років після того, як біотехнологічна компанія Thermo Fisher Scientific з оборотом у мільярд доларів вперше зібрала клітини Генрієтти Лакс без згоди її сім'ї та її родини, The New York Times повідомляє, що родина Лакс та біотехнологічна фірма нарешті дійшли згоди.
Все почалося 1951 року, коли Лакс, темношкіра мати п'ятьох дітей, яка проживає в Балтіморі, звернулася за лікуванням раку шийки матки до ізольованого відділення лікарні Університету Джона Хопкінса. 31-річна Лакс трагічно померла від хвороби того ж року, але перш ніж вона померла, лікарі зібрали низку ракових клітин Лакс і передали їх дослідникам університету — без явного відома чи дозволу їхньої пацієнтки.
На подив дослідників, клітини поводилися досить незвичайно: вони не відмирали, а продовжували розмножуватися.
Ця клітинна лінія, яка стала відома як клітини HeLa, була першою з будь-коли зареєстрованих клітин, що розмножуються поза людським тілом. Вони також є важливим поворотним моментом у сучасній медицині та відіграли важливу роль у відкритті та розробці різних методів лікування та фармацевтичних препаратів, включаючи вакцини проти поліомієліту та коронавірусу, методи лікування раку, ЕКЗ, ліки проти ВІЛ/СНІДу та багато іншого.
Тільки 1973 року сім'я Лакс дізналася, для чого використовувалися її клітини.
"Ці клітини були взяті з її тіла, начебто вона була лабораторним щуром під час експерименту", — розповіла внучка Генрієтти Кім Лакс радіостанції WJZ, пов'язаної з CBS, минулого року. "Ніхто навіть не зв'язався з сім'єю, щоб повідомити їх про це".
Тим часом компанія Thermo Fisher отримала значний прибуток від продажу вкрадених у Лакс клітин.
Нарешті, у 2021 році нащадки Лакс подали до суду на Thermo Fisher на тій підставі, що фірма вирішила «прийняти спадщину расової несправедливості, закладену в дослідницьких та медичних системах США», продовжуючи «продавати клітини HeLa, попри клітинні лінії», і конкретну шкоду, яку він завдає родині Лакс."
У своєму клопотанні про відхилення позову компанія Thermo Fisher стверджувала, що термін давності минув. Проте сім'я Лакс стверджувала, що ці обмеження не застосовуються, оскільки компанія продовжувала отримувати фінансовий прибуток від продажу цих елементів.
"Ми вважаємо, що кожного разу, коли вони регенерують генетичні матеріали Генрієтти Лакс або отримують з них вигоду, – сказав CBS адвокат сім'ї та відомий адвокат із цивільних прав Бен Крамп – це знову запускає термін позовної давності".
Згідно з NYT, мирова угода була винесена в день, коли Лакс виповнилося б 103 роки.
"Цей день не міг бути більш слушним для неї, щоб знайти справедливість, а для її сім'ї — полегшення", — сказав NYT Альфред Лакс Картер-молодший, один з онуків Лакс. "Це була довга сварка, яка тривала понад 70 років, і Генрієтта Лакс отримала своє".
Природа поселення трималася в секреті, але з огляду на глибокі кишені Thermo Fisher і широту використання осередків HeLa ми можемо тільки уявити, скільки це коштувало. А фірма зі свого боку, схоже, мало що могла сказати.
«Сторони задоволені тим, що змогли знайти спосіб розв'язати це питання поза судом, і не даватимуть подальших коментарів», — написала Thermo Fisher у заяві для NYT.
Але, за словами адвокатів родини Лакс, суперечка може бути далекою від завершення.
"Боротьба з тими, хто наживається і вирішив нажитися на глибоко неетичній та незаконній історії та походження клітин HeLa, продовжуватиметься", — сказав Кріс Айєрс, інший адвокат сім'ї. Нью-Йорк Таймс.
"Якщо ми зможемо досягти справедливості для Генрієтти Лакс, – сказав Крамп The Baltimore Banner, – можливо, ми зможемо почати руйнувати верстви медичного расизму, які існують навіть досі".
Джерела: The New York Times
