Космічний зонд зробив приголомшливі знімки Меркурія крупним планом

ESA

Місія BepiColombo, очолювана ЕКА та JAXA, нещодавно завершила надблизький обліт поверхні Меркурія.

Бородавки й таке інше

Місія BepiColombo, спільна європейсько-японська програма, нещодавно завершила третій із шести запланованих обльотів Меркурія, зробивши в процесі десятки знімків.

Три з цих зображень, опублікованих Європейським космічним агентством (ЄКА), показують, як зонд місії наближається і залишає планету, показуючи зріджену кратерами поверхню Меркурія у чудовій світлотіні.

Найближче космічний корабель пролетів лише за 150 миль від Меркурія. Це сталося на нічному боці планети, надто темною для отримання оптимальних зображень. Натомість перше та найближче зображення (див. нижче) було отримано через 12 хвилин після максимального зближення на разючій висоті близько 1100 миль над поверхнею.

A trio of images to highlight #BepiColombo's 3rd #MercuryFlyby, featuring a newly named crater and various geological and tectonic curiosities. Enjoy this first-look taste of our flyby!
Details & images????https://t.co/kaQ7zqQ1aZ #ExploreFarther pic.twitter.com/5J0tlGdNvb
— BepiColombo (@BepiColombo) June 20, 2023

Гра в назви

Попри те, що перше зображення яскраве, воно в основному покрите глибокими тінями, оскільки зонд все ще знаходиться в лещатах нічного боку планети. Однак наступне зображення на 20-хвилинній позначці та на висоті 2100 миль проливає світло на грубу топологію Меркурія.

Розмічена версія знімка виділяє кілька примітних географічних об'єктів, у тому числі кратери та укіс, званий Бігль-Рупс, тектонічна ділянка протяжністю близько 500 км, яка утворилася, коли планета охолола і стиснулася.

З самого початку місії вчені BepiColombo прагнули вивчити кратер шириною 135 миль, у якому могли б зберігатися таємниці стародавньої історії Меркурія. Одна маленька затримка? Він ще не мав назви.

"Під час планування зображення для обльоту ми зрозуміли, що цей великий кратер буде видно, але в нього ще не було назви", — сказав у заяві Девід Ротері, планетолог-геолог і член групи візуалізації BepiColombo.

Він отримав назву Менлі на честь ямайської художниці Едни Менлі, присвоєної минулого тижня Міжнародним астрономічним союзом.

«[Менлі] явно представлятиме інтерес для вчених BepiColombo у майбутньому, тому що вони розкопали темний матеріал з низьким коефіцієнтом відображення, який може бути залишками ранньої багатої на вуглець кори Меркурія», — пояснив Ротері.

Візьми чотири

BepiColumbo здійснить ще один обліт 5 вересня 2024 року. В цей час у вчених буде багато роботи.

Потрібне ретельне планування для виконання "завзятих дуг", періодів руху на сонячній енергії, які мають вирішальне значення для подолання зондом величезного гравітаційного тяжіння Сонця.

Цю частину опору буде доставлено на початку 2026 року, коли зонд розділиться на два різні орбітальні апарати, один з яких належатиме Японському агентству аерокосмічних досліджень.

Звідти орбітальний апарат JAXA розпочне вивчення магнітних полів Меркурія, а орбітальний апарат ЕКА продовжить свою здорову одержимість географією планети.

Джерела: ESA