Джеймс Вебб побачив як Енцелад випускає пару

NASA/JPL-Caltech

Шлейф водяної пари від супутника Сатурна Енцелада простягається на майже 10 тисяч кілометрів.

Водяний пістолет!

Один із найдивніших і найдивовижніших супутників Сатурна був зображений космічним телескопом Джеймса Вебба, що вивергає гігантський шлейф водяної пари за тисячі миль від його крижаної поверхні, і, друзі, ми живемо заради цього.

Як зазначає НАСА в новому блозі, невеликий водянистий супутник Сатурна Енцелад не далекий від подібних спалахів. Але доки JWST не направив на нього свої надчутливі наукові інструменти, шлейф такої величини ніколи не був зафіксований.

Енцелад надзвичайно малий, всього 313 миль у поперечнику, що промок до нитки — і здається, що він все більше і більше — становить лише чотири відсотки від розміру нашої Землі.

Можна здивувати в Центрі космічних польотів імені Ґоддарда НАСА в Мериленді, коли вони виявили шлейф, що виривається з нього і простягається більш ніж на 6000 миль, затьмарює крихітний місяць і компенсує відстань, яку вона займає, як зазначає НАСА. з Лос-Анджелеса до Буенос-Айреса.

"Коли я переглядав дані, спочатку я думав, що можу помилятися", – сказав Джеронімо Вільянуева з Goddard, провідний автор нещодавно опублікованої в журналі Nature Astronomy статті про ніколи раніше не документоване явище. "Було так шоковано виявити водяний шлейф, який більш ніж у 20 разів перевищує розмір місяця".

Як у житті

Швидкість шлейфу також становила особливий інтерес для дослідників, оскільки Вебб зміг виявити, що він викидався зі швидкістю 79 галонів на секунду. Звичайно, це невелике покриття на відстані понад 6000 миль, але НАСА зазначає, що цього достатньо, щоб за кілька годин наповнити басейн олімпійських розмірів.

Енцелад сам по собі має велике значення, оскільки, як виявило НАСА ще у 2021 році, в його унікальних гідротермальних жерлах можуть "ймовірно" мешкати мікроорганізми, подібні до тих, що є на Землі, що робить його одним з найвидатніших потенційних місць позаземного життя у світі. наша Сонячна система.

Космічна місія агентства "Кассіні", яка була першою в історії орбіти Сатурна, зібрала безліч даних про планету із символічним кільцем і виявила, що шлейфи Енцелада містять потрібні з'єднання для будівельних блоків життя.

Не дивно, чому НАСА так активно вивчає цей місяць — і немає жодних сумнівів, що цей гігантський водяний стовп став приємним сюрпризом.

Джерела: НАСА