Зонд виявив "невідомі особливості" всередині марсіанського Фобоса

НАСА

Фобос завжди спантеличував астрономів своїми астероїдоподібними якостями. Тепер, використовуючи космічний корабель ESA Mars Express, вони заглянули під його поверхню.

Нові можливості

Орбітальний апарат Європейського космічного агентства (ЄКА) Mars Express застарів — він був запущений ще у 2003 році, — але він все ще відкриває нові зачіпки.

Обладнаний новим програмним забезпеченням свого вдосконаленого радара для зондування надр та іоносфери Марса (MARSIS), космічний корабель-ветеран тепер детальніше вивчив Фобос, один із супутників Марса, походження якого залишається загадкою для астрономів.

"Ми все ще знаходимося на ранній стадії нашого аналізу", – повідомив у прес-релізі Андреа Чіккетті, член команди MARSIS з Італійського національного інституту астрофізики. Але ми вже бачили можливі ознаки раніше невідомих особливостей під поверхнею Місяця. Ми раді бачити роль, яку MARSIS може зіграти в остаточній розгадці таємниці походження Фобоса».

Таємничий Місяць

Фобос, поряд з Деймосом, — два крихітні супутники Марса, зловісно названі на честь грецьких богів страху та паніки.

Слід зазначити, що жоден з них не особливо схожий на місяць. Вони обидва маленькі, Фобос менш як 27 миль у діаметрі, і більше схожий на бугристі астероїди, ніж на сферичний місяць, як у Землі.

Ці дивні, але захоплюючі характеристики, а також їх гаданий астероїдоподібний склад тривалий час викликали суперечки в астрономів щодо їхнього походження.

"Чи є два маленькі місяці Марса захопленими астероїдами або зроблені з матеріалу, відірваного від Марса під час зіткнення, залишається відкритим питанням", — заявив у прес-релізі вчений Mars Express Колін Вілсон. "На їхній вигляд можна припустити, що це були астероїди, але те, як вони обертаються навколо Марса, говорить про протилежне".

Підроблення

Саме тут на допомогу приходить MARSIS. Володіючи антеною довжиною понад 130 футів, MARSIS здатний випромінювати низькочастотні радіохвилі, які можуть проникати глибоко в ядро Фобосу. Хоча багато хвиль не досягають поверхні, ті, які змушують їх відбиватися між внутрішніми структурами та межами різних матеріалів усередині міні-місяця.

Вивчення цих відображень, захоплених у вигляді «радарограми», могло б дати вченим більш чітке уявлення про підповерхневі структури Фобоса, а також про його загальний склад. Яскраві лінії на радарограмі вказують на більш-менш нешкідливі поверхневі відбиття, але вчені кажуть, що є свідчення слабших, "нижчих відбитків", які можуть бути ознаками підземних структур.

Щоб дістатися суті цієї таємниці, ЄКА співпрацюватиме з Японським космічним агентством для збору зразків з поверхні Фобоса в рамках місії Martian Moon Exploration (MMX), запуск якої наразі запланований на 2024 рік.

Джерела: ESA