Вчені знайшли сприятливу для життя екзопланету досить близько, щоб її відвідати

Група астрономів виявила докази існування ще однієї екзопланети, що обертається навколо Проксими Центавра, найближчої до нас зірки, розташованої всього за чотири світлові роки від нас.

Планета, названа Проксима d, є третьою планетою, виявленої у системі. Крім того, згідно з прес-релізом, вона досить крихітна, всього у чверть маси Землі, що робить її однією з найлегших екзопланет із будь-коли виявлених.

"Відкриття показує, що наш найближчий зірковий сусід, мабуть, наповнений новими цікавими світами, які знаходяться в межах досяжності для подальшого вивчення та вивчення в майбутньому", — сказав Жоао Фаріа, науковий співробітник Інституту астрофізики та наук Іспанії в Португалії, головний автор дослідження, опублікованого в журналі Astronomy & Astrophysics.

Крихітна планета обертається навколо своєї зірки на відстані близько 2,48 мільйона миль, що становить менше однієї десятої відстані між Меркурієм і Сонцем, і здійснює повний обіг всього за п'ять днів.

Що ще цікавіше, його орбіта також знаходиться в зоні системи Проксима Центавра, де на її поверхні може існувати рідка вода.

Іншими словами, на Проксимі d теоретично може бути життя, яким ми його знаємо.

Фаріа та його команда використовували інструмент для пошуку планет з високою точністю радіальної швидкості (HARPS), прикріплений до Дуже Великого Телескопа Європейської південної обсерваторії у чилійській пустелі, щоб зробити це відкриття.

Команда вперше побачила Проксиму d під час спостережень 2020 року, але сигнал був занадто слабким, щоб підтвердити її існування, що зажадало додаткових спостережень за допомогою ще більш точного спектрографа Echelle для скелястих екзопланет та стабільних спектроскопічних спостережень (ESPRESSO).

«Після отримання нових спостережень ми змогли підтвердити, що цей сигнал є кандидатом на нову планету», — пояснив Фаріа у своїй заяві. «Я був схвильований завданням виявити такий слабкий сигнал і таким чином виявити екзопланету так близько до Землі».

Команді вдалося знайти докази існування крихітної планети за допомогою методу вимірювання радіальної швидкості, який включає виявлення коливань у русі зірки, викликаних гравітаційним тяжінням обертової планети.

Прилад ESO був досить точний, щоб вловити коливання Проксими Центавра зі швидкістю всього 15 дюймів на секунду.

Експерти тепер раді використати той же метод, щоб «виявити популяцію легких планет, таких як наша власна, які, як очікується, будуть найчисленнішими в нашій галактиці й потенційно можуть утримувати життя, яке ми його знаємо», як Педро Фігейра, спеціаліст з інструментів ЕСПРЕССО в ESO, зазначив це у своїй заяві.

Проксима Центавра спокусливо близька, і ми можемо побачити, чи є на ній життя, лише коли подивимося самі.

Джерела: ESO