Вчені надзвичайно зацікавлені можливими ознаками життя на Марсі
Попри те, що марсохід НАСА Curiosity приземлився на Марс майже десять років тому, він все ще робить нові захоплюючі відкриття, і останнє просто приголомшує.
Вчені кажуть, що у зразках, взятих марсоходом на Марсі, вони виявили дуже «інтригуючі» ознаки вуглецю, які, згідно з заявою НАСА, можуть бути «пов'язані з біологічними процесами». Іншими словами, це потенційне, хоч і малоймовірне, свідчення життя на Марсі.
Дослідники з НАСА та інших установ вивчили 30 проб гірських порід, що в основному складаються з порошку, зібраних марсоходом у період з 2012 по 2021 рік, для нового дослідження, опублікованого в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences.
Вони виявили різні органічні молекули, пов'язані з життям на Землі, у тому числі ізотопи вуглецю-12, які використовуються земними організмами для метаболізму їжі або фотосинтезу.
Приваблива теорія полягає в тому, що давні бактерії могли виділяти метан в атмосферу. Потім УФ-промені перетворили його на складніші молекули, які дощем повернуться на поверхню і збережуться в камені.
"На Землі процеси, що викликають вуглецевий сигнал, який ми виявляємо на Марсі, є біологічними, — каже Крістофер Хаус, провідний автор і дослідник з Пенсільванського університету.
Але вчені далекі від того, щоб назвати це остаточним доказом існування марсіанського життя.
"Ми знаходимо на Марсі неймовірно цікаві речі, але нам дійсно потрібно більше доказів, щоб сказати, що ми ідентифікували життя", — сказав у заяві Пол Махаффі, головний дослідник відділу аналізу зразків Curiosity на Марсі (SAM), який нині вийшов на пенсію.
Природний наступний крок: виключити будь-які інші пояснення.
"Отже, ми дивимося, що ще могло викликати вуглецеву сигнатуру, яку ми спостерігаємо, якщо не життя", — додав він.
Більшість цього процесу — подолання наших упереджень як земних організмів.
"Величезний відрізок вуглецевого циклу на Землі пов'язаний з життям, і через життя є частина вуглецевого циклу на Землі, яку ми не можемо зрозуміти, тому що куди б ми не подивилися, життя є", — сказав Ендрю Стіл, дослідник Curiosity із Наукового інституту Карнегі.
"Саме складне — це відпустити Землю й упередження, які у нас є, і спробувати розібратися в основах хімії, фізики та екологічних процесів на Марсі", — говорить Дженніфер Ейгенброуд, астробіолог з NASA Goddard Space Flight Center та співавтор.
"Нам потрібно відкрити свій розум і мислити нестандартно, — додала вона, — і це те, що робить ця стаття".
Джерела: НАСА
