НАСА побудує космічний телескоп для полювання за астероїдами
Планетарний захист
НАСА схвалило розробку інфрачервоного космічного телескопа для виявлення астероїдів, які можуть загрожувати Землі.
Згідно з повідомленням на веб-сайті JPL, агентство розробляє космічний телескоп NEO Surveyor після успішної перевірки місії. Телескоп є частиною «зусиль по планетарному захисту» НАСА по виявленню небезпечних астероїдів, які знаходяться в межах 30 мільйонів миль від орбіти Землі.
Майк Келлі, науковий співробітник NEO Surveyor в НАСА, сказав, що телескоп значно прискорить пошук комет.
«NEO Surveyor матиме можливість швидко збільшувати швидкість, з якою НАСА зможе виявляти астероїди й комети, які можуть становити небезпеку для Землі, і він розроблений для виявлення 90 відсотків астероїдів розміром 140 метрів або більше протягом десяти років після запуску», — сказав Келлі у своєму повідомленні.
Виявлення та відхилення
Коли справа доходить до потенційно небезпечних для життя астероїдів, кращий захист Землі — це раннє виявлення. Чим раніше ми дізнаємося про наближення астероїда, тим швидше ми зможемо підготувати способи відхилити або знищити об'єкт.
Агентство планує випробувати один з таких методів відхилення під назвою «Тест подвійного перенаправлення астероїдів» (DART) в кінці цього року. Для цієї місії НАСА відправить корабель, щоб безпосередньо зіткнутися з астероїдом, щоб подивитися, чи зможуть вони змінити його швидкість і траєкторію.
В інфрачервоному світлі
Хоча NEO Surveyor не збирається битися ні з якими астероїдами, він буде відправлений на орбіту навколо Землі. Там він буде використовувати свої інфрачервоні датчики, щоб швидше виявляти астероїди що наближаються.
В цей час вчені, які використовують телескопи на Землі, не можуть виявляти астероїди днем через Сонця. Однак інфрачервоний порт дозволить NEO Surveyor виявляти астероїди, навіть якщо вони йдуть з боку Сонця.
«Виконуючи пошук НЗО ближче до напрямку на Сонце, NEO Surveyor допоможе астрономам виявити небезпеку зіткнення, які можуть наблизитися до Землі з денного неба», — заявила у своєму повідомленні Емі Майнцер, головний дослідник NEO Surveyor.
Майнцер продовжила: «NEO Surveyor також значно розширив би можливості НАСА за визначенням конкретних розмірів і характеристик недавно виявлених НЗО за допомогою інфрачервоного світла, доповнюючи поточні спостереження, проведені наземними обсерваторіями й радаром».
Хоча ймовірність зіткнення апокаліптичного астероїда з нашою планетою неймовірно низька, все ж приємно усвідомлювати, що робляться зусилля по їх ранньому виявленню. Таким чином, нам не доведеться вдаватися до радикальних заходів на кшталт відправки групи бурильників в космос для вибуху астероїда.
Джерела: NASA / JPL-CalTech
