НАСА зобразило міхур навколо Сонячної системи
Тільки два штучно створених об'єктів вийшли за межі Сонячної системи: космічні апарати НАСА "Вояджер-1" і "Вояджер-2".
За межами геліосфери, бульбашки простору, створеного Сонцем, знаходиться міжзоряна порожнеча між зоряними системами в нашій галактиці.
Протягом багатьох років астрономи припускали, що геліосфера має форму комети з характерним довгим хвостом, який діє як щит, який блокує вхідні космічні промені.
Але згідно з новим дослідженням, його форма могла виглядати набагато більш дивною: як «спущений круасан», згідно із заявою НАСА. Менше комети та більше схоже на пережовану жуйку або, може бути, щось неясно біологічне з фільму «Анігіляція».
Щоб побудувати модель, група астрономів уважно вивчила дані, зібрані NASA Interstellar Boundary Explorer (IBEX). Місія проаналізувала енергійні нейтральні атоми, коли космічні промені рухаються від Сонця і направляються до геліопаузи, теоретичної межі, за якою сонячний вітер не може проникнути, приблизно в десяти тисяч мільйонів миль від Землі.
Команда також розглянула дані про зображення заряджених частинок у внутрішній частині Сонячної системи, люб'язно надані місією НАСА «Кассіні», а також вимірювання, отримані в рамках місії НАСА New Horizons. Астрономи знайшли, що сонячний вітер далі віддалявся від Сонця, він взаємодіяв зі зростальною кількістю матеріалу з міжзоряного простору.
Маючи всі ці дані в руках, команда приступила до роботи над створенням тривимірної моделі геліосфери, як детально описано в статті, опублікованій в журналі Nature Astronomy в березні.
Результат виглядає набагато більш своєрідним ніж елегантна форма комети зі звичайних моделей. З центру цього «круасана» вилітають два струмені, викликані сонячним магнітним полем. Загальна форма набагато менше, округліша й вужа, ніж у традиційної моделі.
Знання форми геліосфери може виявитися корисним при з'ясуванні того, чи можуть інші зоряні системи також бути екрановані подібним міхуром і, таким чином, містити життя. Геліосфера перешкоджає проникненню більшості галактичних космічних променів — ті, що проходять, можуть виявитися небезпечними, особливо для астронавтів.
Астрономи сподіваються, що прийдешній зонд НАСА для картографування і прискорення (IMAP) зможе пролити більше світла на фактичну форму геліосфери нашої Сонячної системи. Зонд, запуск якого запланований на 2024 рік, спробує виміряти, як енергійні частинки поводяться і взаємодіють з сонячним вітром.
Джерела: НАСА
