Астрономи різко звузили пошук інопланетного життя

Можливо, вчені шукали інопланетне життя у всіх невідповідних місцях.

Астрономи були в стані виключити життя всього класу екзопланет. Дослідження, опубліковане в понеділок в журналі Nature, спеціально розглядало екзопланету LHS 3844b — маленьку скелясту планету, що обертається навколо зірки, схожу на наше Сонце. Дослідження показало, що ця конкретна екзопланета занадто гаряча, щоб підтримувати атмосферу, і Scientific American повідомляє, що вчені, які стоять за нею, підозрюють і подібні світи.

Чи є ці скласти екзопланети розміром приблизно з Землю, які обертаються навколо зірок червоних карликів, схожих на Сонця, хорошими кандидатами на інопланетне життя, на думку SciAm, постійні дебати серед астрономів. Але це нове дослідження, можливо, поклало останній цвях в труну, принаймні для екзопланет, які обертаються навколо своїх зірок так само близько, як LHS 3844b.

Дослідження показало, що екзопланета обертається навколо своєї зірки подібно до того, як Місяць обертається навколо Землі — одна і та ж сторона завжди звернена всередину. Ця сторона планети, звернена до зірки, знаходиться при температурі 767 градусів за Цельсієм, в той час як інша сторона холодніше, ніж на тисячу градусів, при температурі -273 ° C.

Якщо б на екзопланеті була населена атмосфера, ці екстремальні температури могли б змішатися, утворюючи більш помірний клімат на всій планеті. Але оскільки вони цього не зробили, астрономи, які брали участь в дослідженні, прийшли до висновку, що гарячі кам'янисті планети, такі як LHS 3844b, не можуть підтримувати атмосферу і, отже, не можуть підтримувати життя.

«Щоб жити так, як ми його знаємо, потрібно мати рідку воду», — сказав SciAm Авраам Леб, астроном Центру астрофізики при Гарвардському університеті й Смітсонівського інституту, який працював над дослідженням. «Щоб мати рідку воду, вам потрібна атмосфера».

Це погана новина для вчених, які грунтувалися на пошуку інопланетного життя на цьому конкретному класі екзопланет, але в кінцевому підсумку це могло б допомогти вченим звузити коло пошуку. У всякому разі, цей висновок може дати вченим краще розуміння того, що потрапляє і не потрапляє в населену зону, тобто діапазон відстаней, з яких екзопланета може обертатися навколо своєї зірки й, з усім тим, потенційно підтримувати життя.

«Виявлення браку атмосфери на цій планеті не знижує ймовірності того, що планети в населеній зоні матимуть атмосферу», — Тіффані Янсен, астроном Колумбійського університету, який не сприяв новому Дослідження сказав SciAm.

Лаура Крейдберг, інша астроном з Гарварда, яка працювала над дослідженням, сказала SciAm, вона сподівається на ці планети. Це пов'язано з тим, що фактори, які створюють і руйнують екзопланетних атмосферу, досі погано вивчені й будуть існувати до розгортання майбутнього космічного телескопа Джеймса Вебба.

«Якби ви були інопланетянином, який дивився на нашу сонячну систему і бачив Меркурій, ви були б трохи збентежені», — сказала вона SciAm.

Джерела: Scientific American