НАСА: ще рано хоронити марсохід Оппортьюніті
На Марсі бушує пилова буря. Це найінтенсивніший, який НАСА спостерігало за майже 20 років спостереження. За останні два тижні він виріс, щоб покрити чверть поверхні планети. В середині хаосу: маленький роутер можливостей.
Можливість приземлилася на Марсі в 2004 році для того, що повинно було бути 90-денною місією. Ровер тепер знаходиться на 15-му році, вивчаючи Червону Планету - свідоцтво її стійкості і відмінною інженерії. Але Opportunity ніколи не стикалася з чим-небудь настільки ж грізним, як нинішня пилова буря на Марсі.
Раніше сьогодні НАСА провело телеконференцію, щоб оновити громадськість по статусу Opportunity, і хоча нинішня ситуація похмура, агентство все ще сподівається, що ровер зможе витримати шторм.
Основною проблемою є не сама пил - як сказав Джон Каллас, менеджер проекту Opportunity в Лабораторії реактивного руху НАСА (JPL) під час розмови: «Фізичний обсяг пилу, який впаде на ровері, дійсно крихітний ... ми говоримо про одне шарі пилу, який може накопичуватися на ровері».
Основна проблема полягає в тому, що цей пил блокує сонячне світло, а Opportunity в основному використовується на сонячній енергії (у неї також є близько 8 Вт теплової енергії). Без сонячного світла, можливість не може включити харчування.
Вчора «Можливість» пропустила дзвінок від НАСА, і команда на Землі думає, що ровер може бути відірваний протягом наступних кількох днів.
«Наше очікування в цей момент полягає в тому, що ровер заснув. Він знаходиться в режимі з низьким енергоспоживанням, і він залишиться в цьому режимі з низьким енергоспоживанням, поки не буде достатньо енергії, щоб заряджати батареї вище певного порогу », - сказав Каллас під час прес-конференції.
Ще одна проблема - це температура Opportunity, яка падає, коли ровер не активний. Якщо ця температура падає дуже низько, Opportunity може втратити здатність працювати. На щастя, це не схоже, що це буде проблемою.
«Гарна новина полягає в тому, що пилова буря зігріла температури на Марсі», - сказала Каллас. «Ми також вирушаємо в літній сезон, і тому ровер не стане таким холодним, як зазвичай. Ми зробили оцінку, яка показує, що ровер повинен залишатися вище мінімально допустимих робочих температур протягом тривалого часу, тому ми повинні бути в змозі подолати цей шторм ».
Крім потенційної загрози Opportunity, пилова буря на Марсі може насправді стати благом для дослідників НАСА.
«Поточна пилова буря дає нам безпрецедентну можливість дізнатися більше про Марс і про багато проблем, які він представляє для розвідки», - сказав під час розмови Джим Ватзін, директор програми досліджень Марса в штаб-квартирі НАСА. «Оскільки ми працюємо над тим, щоб прокласти шлях, коли приходять людські дослідники, важливо, щоб ми навчилися контролювати і сподіватися передбачити ці шторми, щоб допомогти забезпечити безпеку екіпажу».
Отже, на даний момент вся команда на Землі може робити це як звичайне дослідження і чекати сигналу від Opportunity. Як сказав Каллас під час розмови: «Ми стурбовані, але ми сподіваємося, що буря очиститься, і ровер почне спілкуватися з нами».
