НАСА знайшла органічну речовину на Марсі

NASA/Victor Tangermann

НАСА оприлюднило результати двох великих досліджень по Червоній планеті: про сезонні варіації газового метану та про наявність на поверхні Марса органічних молекул, які можуть свідчити про давнє життя.

НАСА проводить активну дискусію про ці дослідження. Ми будемо оновлювати цю статтю з додатковою інформацією з конференції. Не соромтеся налаштовувати посилання вище і задавати своє питання!

Який прекрасний день збити все, що ви думали про Марсі.

Сьогодні НАСА оприлюднило результати двох великих досліджень про внутрішню роботу Червоної планети. По-перше, дослідники виявляють, чому Марс має сезонні варіації газового метану; в другому вони визначають, що скеля на поверхні Марса містить органічні молекули, які можуть свідчити про давнє життя. Обидва вони були опубліковані сьогодні в журналі Science.

Два дослідження - «прориви в астробіології», - пише астробіолог Інге Лоес, десять Кейт, в супроводі Перспективного дослідження.

Відкриття були можливі на основі даних, зібраних в розіграші цікавості НАСА, який з серпня 2012 роки бродив по марсіанському ландшафту.

Перше дослідження зосереджено на метані, простий органічної молекулі, яка становить основу для природного газу. Біологічні джерела виробляють більшу частину метану на Землі, тому дослідники підозрювали, що метан на Марсі може вказувати на біологічні джерела - життя! - на Марсі.

Цікавість вперше підтвердило, що атмосфера Марса містила метан в 2015 році (хоча астрономи почали його виявляти ще в 2003 році). Але ніхто не знав, звідки це відбувається - навіть після того, як в грудні 2017 року вчені НАСА оголосили, що рівні метану Марса регулярно піднімаються і падають протягом року.

Після аналізу даних за чотири роки про те, скільки метану було в атмосфері Марса за даний місяць, дослідники НАСА з'ясували, що метан, швидше за все, надходить із заморожених кишень льоду, званих метанаклатратамі (вони відбуваються на Земля теж). Це пояснює, чому рівні метану вище під час марсіанського літа: лід трохи плавиться, і метан вислизає.

Є шанс, що цей метан, заморожений протягом тисячоліть на льоду, був вперше створений життям. Але є й інші способи отримання метану, тому важко сказати, що це відкриття означає в пошуках життя на Марсі.

У другому дослідженні Curiosity зібрав зразки грунту з двох місць в кратері Гейл, за оцінками, близько трьох мільярдів років. Коли Цікавість нагріло їх, дослідники дізналися кілька органічних молекул, зазвичай зустрічаються в органічно багатих осадових породах Землі.

Якщо це ознаки прадавнього життя, які ви шукаєте, це досить багатообіцяючий висновок.

«Виявлення органічних молекул і метану на Марсі має далекосяжні наслідки в світлі потенційної минулого життя на Марсі», - пише астробіолог Інге Лоес десять Кейт в Перспективі, опублікованій в тому ж випуску «Наука». «Цікавість показало, що кратер Гейл був мешкаємо близько 3,5 мільярдів років тому, з умовами, порівнянними з умовами на ранній Землі, де життя розвивалася приблизно в цей час».

«Питання про те, чи виникла життя або існувала на Марсі, набагато зручніше, тепер ми знаємо, що на її поверхні на її поверхні були присутні органічні молекули», - додала вона.

Ми ще не дійшли віч-на-віч з марсіанської життям. Але кожне з цих нових досліджень НАСА вносить великий вклад в наше розуміння планети. І оскільки Curiosity як і раніше котиться по поверхні Марса, наступним дослідженням «прорив» може стати той, який ставить питання про життя Марса в ліжко раз і назавжди.

Джерела: EurekAlert, NASA