Ми можемо вирощувати овочі в Антарктиді. Наступна зупинка: Марс
У крижаній білої пустелі Антарктиди, без допомоги сонячного світла, грунту або пестицидів, зростає щось зелене.
І вчені на станції Neumayer III Німеччини добре харчуються сьогодні ввечері.
Дослідники Neumayer III тільки зібрали свій перший урожай овочів, вирощуваних в Антарктиді, зібраних з теплиці з високими технологіями, яка становить центральну частину їхнього проекту «Іден МКС». Проект перевіряє, як рослини можуть рости - не тільки у ворожих місцях на Землі, як в полюсах і в пустелях, - але і в непривітних умовах інших планет (ми сподіваємося, що люди будуть отримувати свіжі овочі, коли вони колонізують Місяць, Марс і далі ).
Neumayer Station III, де ростуть овочі. Зображення: Фелікс Ріісс, AWI
Перший урожай Антарктики є результатом багаторічної роботи і притулку однієї особливої теплиці. Теплиця прибула в Антарктиду в січні 2018 року, на тлі великої фанфарно для вчених ( «ми навряд чи можемо чекати», - сказав менеджер проекту EDEN-ISS Даніель Шуберт німецькій газеті DLR після прибуття, що, так, розраховує на фанфари для антарктичних вчених) .
Цей Антарктичний Іден не виглядає так само, як традиційна оранжерея: він знаходиться всередині переробленого контейнера для транспортування без вікон. Доступ до нього здійснюється через шлюз, що живиться власної замкнутої циркуляцією повітря і наповнений штучним фіолетовим світлом. Усередині рослини вирощуються методом «аеропоніка» або: без грунту або сонячного світла коріння рослин обприскуються поживними речовинами, їх листя висвітлені світлодіодними лампами, а повітря навколо них фільтрується від мікробів і збагачується вуглекислим газом.
Для дослідників, що живуть в Антарктиді, перспектива свіжих овочів буде захоплюючим зміною від звичайної залежно станцій від літаків, щоб доставляти свіжі продукти, а також покладатися на заморожену або висушену їжу. Для міжпланетних дослідників здатність вирощувати їжу в інших світах може означати різницю між життям і смертю.
НАСА оцінює, що поїздка на Марс і назад зажадає тисячі фунтів їжі; тільки чотири члени екіпажу на трирічну місію потребують більш ніж 24 000 фунтів (10 886 кілограмів) їжі, щоб їсти тричі на день. Якщо ці рейси можуть почати аеропонний сад, коли вони приземлиться, і синтезують інші матеріали (наприклад, поживні речовини і воду) з грунту їх нового будинку, вони можуть продовжити цей продовольчий запас на тижні, місяці і навіть роки, не приносячи зайву вагу їжа на борту.
Наявність свіжих овочів на Марсі або інших планетах також може мати важливі наслідки для здоров'я. Свіжа продукція містить антиоксиданти, які, як сподіваються NASA, можуть допомогти захистити космонавтів від радіації, а також більше поживних речовин, таких як вітамін С, які втрачаються при сушінні фруктів і овочів. (Ми б не хотіли, щоб астронавти дісталися до Марса і закінчили на цингу, як і їх попередники 18-го століття.) Перерва від сушених і заморожених продуктів також може мати важливі психологічні наслідки; вони забезпечили б зміна від монотонності їжі того ж самого протягом більше трьох років, а також почуття мети для вирощування їх астронавтів.
За даними Associated Press, екіпаж Neumayer планує зібрати урожай від 4 до 5 кілограмів (8,8-11 фунтів) фруктів і овочів в тиждень до травня цього року. Якщо все буде йти за планом, експеримент покаже, що астронавти можуть вирощувати більш широке коло овочів в космосі і на Марсі, ніж ті, які в даний час вирощуються на Міжнародній космічній станції.
Сьогодні ввечері, салат. Завтра всесвіт.
Джерела: The Associated Press
