Повністю 3Д-надрукована ракета не так божевільна, як здається

Космічні компанії вже деякий час вивчають потенціал 3Д-друку, але Простір Відносності (Relativity Space) - перша, хто обіцяє повністю 3Д-друкований корабель, дешевше та ефективніше своїх конкурентів.

60 днів.

Ось скільки часу буде потрібно для виробництва і запуску ракети, якщо деталі будуть надруковані в 3D, за словами генерального директора Relativity Space, стартапу, який прагне зробити саме це.

Літати щось, зроблене повністю з 3D-друкованих частин, в космічні звуки, відверто кажучи, симпатичні Бредеро. Але інвестори знаходяться на борту. Нещодавно стартап в Лос-Анджелесі забезпечив 35 мільйонів доларів, щоб продовжити свій план по створенню парку космічних апаратів з використанням одного з найбільших тривимірних принтерів, відомих людині, відомого як Stargate.

Відносність - не перша компанія, яка приносить 3D-друк в космос. SpaceX зробив це для своїх багаторазових ракет, і навіть NASA вивчає, які частини космічних апаратів можна зробити більш надійно і дешево за допомогою тривимірних принтерів.

Але Relativity варто поодинці в тому, що він хоче надрукувати майже всю ракету - 95 відсотків її - і скоротивши кількість компонентів, які входять в неї, від 100 000 до менш 1000.

З моменту свого запуску в 2015 році компанія зібрала понад 45 мільйонів доларів, обіцяючи прискорити випуск ракет. Компанія планує використовувати цю саму останню готівкову інфузію, щоб купити другий принтер Stargate і збільшити штат співробітників.

Перший раунд тестів на 3D-друкованих машинах Aeon компанії повинен бути проведений до кінця року. Relativity хоче поставити дев'ять з цих двигунів на свою ракету Terran, в якій також буде встановлений 3D-підсилювач. Компанія очікує, що кожен запуск буде коштувати близько 10 мільйонів доларів.

Відносність спрямована на відправку близько 1250 кг (2 756 фунтів) на орбіту. Це мало в порівнянні з корисним навантаженням SpaceX Heavy Heavy: 64 000 кг (64 метричних тонни або 141 096 фунтів), що більш ніж в 50 разів більше, але трохи більше, ніж найменші ракети, які можуть перевозити до 150 кілограмів.

Але це відмінно підходить для Relativity. Компанія хоче використовувати різні ринки, в основному запускаючи комерційні телекомунікаційні супутники на низьку орбіту і не відчуваючи примусу конкурувати з такими, як SpaceX або NASA. І якщо ви вважаєте, що NASA нещодавно дало зрозуміти, що він не збирається купувати ракету SpaceX, план Relativity виглядає більш безпечним.

Одного разу, повідомляє Ars Technica, стартап сподівається відправити свої ракети на Марс і назад. Але на даний момент він отримав тверду ногу на Землі з 20-річною орендою 25-акрів випробувального комплексу NASA в Космічному центрі Сент-Джонс в Міссісіпі.

Відносність планує почати перший випробувальний політ до кінця 2020 року, відзначає Ars Technica. Якщо це буде успішним, комерційні запуски почнуться в 2021 році.