Телескоп WFIRST оглядатиме велику частину Всесвіту

Пошуковий Ширококутний Інфрачервоний Телескоп (англ. The Wide Field Infrared Survey Telescope (WFIRST)) — майбутня космічна обсерваторія Національної дослідницької ради США.

Оповідач: Всесвіт.
З усього, що ми дізналися про це, ми все ще тільки подряпали поверхню.
Все, що ми бачимо навколо, становить менше ніж 5 відсотків від того, що є насправді.
Все інше називається темною матерією і темною енергією.
Хто вони такі? Ми до цього часу не знаємо, навіть думали, що вони визначають долю всесвіту.
Ми підтвердили, що понад 3000 планет обертаються навколо зірок, відмінних від Сонця, але більшість цих позасмугових планет величезні і дуже близькі до їх приймаючої зірці.
Наскільки поширені планетарні домовленості, подібні до нашої?
І скільки планет в нашій галактиці мають потенціал для життя?
Ці фундаментальні питання є частиною того, що рухає наукою НАСА, і вони стимулюють розвиток нових космічних обсерваторій.
WFIRST, ширококутний інфрачервоний оглядовий телескоп, є одним з них.
WFIRST побудований на існуючому телескопі, дуже схожому на Hubble, але з додатковою перевагою 25 років технологічного розвитку.
Кожне з зображень широкоформатного інструменту матиме глибину і чіткість Хаббла, але охоплювати область неба в 100 разів більше.
Це завдяки розташуванню 18 датчиків в камері до одного з Хаббла.
Перегляд неба в інфрачервоному діапазоні дозволяє астрономам бачити відносно холодні об'єкти, такі як міжзоряний газ, пил і екзопланети, а також зірки.
WFIRST призведе поштовх до розуміння темної енергії, таємничого тиску, яке змушує всесвіт розширюватися все швидше.
Темна енергія становить 68 відсотків космосу, і її властивості - якими б вони не були - визначають долю всесвіту.
Але ніхто не знає, що це таке або як саме воно себе веде.
Ще одна загадкова складова всесвіту, яку WFIRST вивчатиме, - це темна матерія.
Темна матерія складає 27 відсотків космосу - в 5 разів більше, ніж матерія, яку ми можемо бачити - але залишилася невидимою для нас.
Ми можемо виявити його, побачивши, як його гравітація спотворює світло від далеких галактик, процес, званий гравітаційним лінзуванням.
Потужний 2,4-метровий телескоп WFIRST також допоможе нам в пошуку позасонячних планет або екзопланет.
Використовуючи ті ж принципи гравітаційного лінзування, WFIRST буде стежити за так званими «гравітаційними подіями мікролінзування», унікальної світловий сигнатурою, що виникає, коли планета і її ведуча зірка проходять перед фонової зіркою.
Цей метод розширює можливості виявлення планет в менші і більш віддалені світи, ніж інші методи, тому він може зловити ті, які вислизали від нас раніше.
Величезне поле зору WFIRST дозволить вченим спостерігати величезні ділянки Чумацького Шляху за цими подіями мікролінзування.
В результаті вони зможуть завершити перепис екзопланет, розпочату Кеплером.
Щоб поглибити вивчення екзопланет, WFIRST також буде оснащений надсучасним коронограф.
Коронограф працює, маскуючи зоряне світло, щоб показати слабке світло, відбите будь-якими потенційними планетами.
Коронограф WFIRST буде безпосередньо зображати і аналізувати планети розміром з Нептун на орбітах, трохи більших, ніж у Землі.
Існуючі коронографи можуть зображати тільки великі планети, які знаходяться набагато далі від своїх зірок-господарів, тому ця нова можливість є значне поліпшення.
Щоб виконати всі ці вимірювання, WFIRST переміститься майже на 1 мільйон миль від Землі і облетить особливу область простору, звану точкою Лагранжа.
Ця конкретна точка, яка називається Земля-Сонце L2, є одним з декількох місць, де комбіновані гравітаційні ефекти Сонця і Землі створюють зону стабільності, де космічний корабель може переміщатися по Землі на орбіті.
WFIRST буде способом відповісти на багато найбільші питання про всесвіт.
Такі питання, як "як працює Всесвіт?" і "ми одні?" Його ширококутний огляд і коронограф доповнюють такі завдання, як космічний телескоп Джеймса Вебба і оглядовий супутник транзитної екзопланети, TESS.
WFIRST стане невід'ємною частиною космічної науки протягом наступного десятиліття і далі.